Steve Kerr sur les Blazers : « Il y a une une vraie connexion dans cette équipe »; Steph Curry : « Plus en mouvement que Houston »
Les Warriors affronteront à partir de ce mardi soir des Trail Blazers de retour en finales de conférence Ouest pour la première fois depuis 2000. Portland sort de deux séries contre Oklahoma City et Denver respectivement remportées 4-1 et 4-3.
« Dans le Game 7 contre Denver ça se voyait qu’ils avaient plus d’expérience. Ça faisait un moment que Denver n’était pas arrivé à ce stade. L’expérience a payé pour Portland. C.J. McCollum a été exceptionnel en fin de match. Leur défense était excellente. Ils savent ce qu’ils font, ils sont déjà passés par là. On les a joués plusieurs fois ces dernières années, donc nous connaissons bien leur équipe. Et eux nous connaissent bien aussi. » Steve Kerr
Les hommes de Terry Stotts restent sur deux mauvais souvenirs face à Golden State en playoffs : un sweep au 1er tour en 2017 et une défaite 4-1 en demi-finales de conférence l’année précédente. Kerr et Stephen Curry ont évoqué en quoi cette équipe 2019 de Portland pourrait être plus dangereuse qu’il y a 2 ans.
« De par la continuité, les fondations qu’ils ont construites ces 4, 5, 6 dernières années sous Terry (Stotts, head coach) et Neil Olshey (GM). C’est une belle équipe à voir jouer. Ils ont une super alchimie. Ils jouent dans l’adversité. Malgré les blessures ils ont continué à gagner. Ils ont répondu présents dans les moments importants. Il y a une énergie autour de cette équipe, vous le sentez quand vous les regardez jouer à la télé. Il y a une vraie connexion, c’est une équipe solidaire et qui a confiance en elle. Ils ne sont pas là pour rien, ils font une saison spectaculaire. Ils vont tout donner. » Steve Kerr
« Je ne sais pas trop, la plupart des joueurs sont les mêmes. Ils ont ajouté Enes (Kanter) et Seth (Curry), mais ils utilisent globalement les mêmes systèmes. Damian et C.J. sont de meilleurs joueurs, il faut être préparé à ça. Et ils sont aussi probablement plus confiants. Ils sont passés par des séries difficiles, ils se sont battus pour arriver où ils en sont. Donc il faut se préparer à une plus haute intensité dans le jeu. » Stephen Curry
Après une série contre Houston pliée 4-2, les voilà face à un nouveau backcourt de très haut niveau, capable d’envoyer quelques beaux missiles longue distance.
« On sait de quoi Damian (Lillard) et C.J. (McCollum) sont capables. Ce sont des scoreurs et des playmakers géniaux. Ils sont capables de se créer un espace pour shooter sur la plupart des possessions et des matchups, mais c’est un peu plus traditionnel (que Houston) dans le sens où ils utilisent des pick-and-rolls, ils sont des systèmes pour que les gars bougent sans ballon et essaient de shooter comme ça. Au final la majeure partie de leur attaque est créée à travers ces deux gars. Il faut toujours savoir où ils sont, il faut envoyer des gars face à eux. C’est un effort de 48 minutes, car ils peuvent prendre chaud à tout instant, il ne faut pas les lâcher. Et ils ont des gars qui peuvent espacer le jeu aussi avec Seth (Curry), Al-Farouq (Aminu), Moe Harkless. » Stephen Curry
« Ils ont plusieurs gars capables de shooter à 3-points. C’est une équipe un peu différente de Houston à ce niveau-là. Ils jouent davantage en mouvement. Mais ils ont deux arrières dominants comme Houston. Dans un sens, cette série nous a peut-être préparés à jouer celle-ci. Mais chaque équipe est unique, il faut se préparer et s’adapter au fil de la série. » Steve Kerr
En 12 rencontres disputées dans ces playoffs, McCollum tourne à 25.6 points, 5.8 rebonds et 3.4 passes par match, Lillard 28.4 points, 4.8 rebonds, 6 passes et 2 interceptions.
« Bien sûr (qu’on s’attend à de gros matchs de Lillard, ndlr). Il fait partie des meilleurs joueurs de la ligue depuis longtemps. On connaît son affection pour Oakland et vice versa. Tout le monde ici aime Damian. Bon il est plus facile à apprécier quand on ne joue pas contre lui, forcément. Il est tellement difficile à défendre. Il a réussi un game winner contre nous plus tôt cette année à l’Oracle. Donc vous êtes bien occupé avec lui, mais c’est le challenge. Plus vous avancez en playoffs, plus les équipes sont fortes, plus les adversaires sont forts. » Steve Kerr
En saison régulière, les 2 équipes ont chacune remporté 2 matchs lors de leurs 4 confrontations. Retrouvez le programme complet de la série ici.
https://soundcloud.com/switchtolk/lecho-des-parquets-2019-05-14-retour-sur-dexceptionnelles-demi-finales-de-conference