Tom Thibodeau sur Kawhi Leonard : « Où qu’il aille il gagnera, mais à l’Ouest il faut au moins 3 joueurs pour battre les Warriors »
Invité de l’émission d’ESPN GetUp!, Tom Thibodeau a discuté de la situation particulière des Raptors, directement liée à l’avenir de Kawhi Leonard. Ce dernier sera bientôt free agent et l’équipe pourrait passer des Finales NBA (les premières de son histoire) à une reconstruction forcée du jour au lendemain s’il venait à quitter le Canada.
« Masai (Ujiri) a créé ça en sachant que ce serait une possibilité. Il a deux grandes options. Il a développé ses jeunes joueurs, et si Kawhi part, ils peuvent choisir de prendre une autre direction, de reconstruire et probablement de se séparer de certains des joueurs plus âgés du roster. Et si Kawhi reste… S’ils venaient à gagner les Finales – et ça peut arriver – ça pourrait être plus difficile pour lui de partir. Il ne prendra pas sa décision avant d’avoir toutes les informations dont il a besoin, puis il prendra la meilleure décision pour lui et sa famille. Mais il a d’excellentes options. » Tom Thibodeau
Viré par les Wolves (il était head coach et président des opérations basket de la franchise du Minnesota depuis 2016) en janvier quelques mois après le fiasco Jimmy Butler, Thibs n’imagine pas l’ailier baser sa décision uniquement sur l’attirante météo californienne. Et il lui sera nécessaire de s’allier avec d’autres superstars s’il veut gagner à l’Ouest selon lui.
« Il parle souvent de l’importance de gagner. À l’Ouest c’est autre chose. Donc je pense que ça entrera en ligne de compte aussi. Je pense que ce sera une décision basket avant tout et qu’il ira dans l’équipe qui lui offre selon lui la meilleure chance de continuer à gagner des titres. Pour être tout à fait transparent, s’il devait partir je dirais Doc Rivers et les Clippers. Où qu’il aille ou s’il reste à Toronto, son équipe va beaucoup gagner. En tant que titulaire en NBA, il a gagné 73% de ses matchs en carrière. Donc où qu’il aille il gagnera. Est-ce qu’il peut gagner un titre ? À l’Ouest je pense qu’il faut plus qu’un gros joueur. Probablement 3. Pour battre Golden State, il faut au moins 3 gars. » Tom Thibodeau