Serge Ibaka encore hanté par sa dernière série face aux Warriors
Hier c’était l’anniversaire du Game 6 de 2016 entre les Golden State Warriors et le Thunder d’Oklahoma City, lors duquel Klay Thompson avait sauvé les Warriors, qui revenaient ainsi à 3-3 dans la série pour l’emporter finalement 4-3 après avoir été menés 3-1. Il y a un joueur qui va de nouveau croiser les Warriors en finales qui était dans cette équipe d’OKC, c’est Serge Ibaka. Et quand on lui parle de sa dernière série face aux Warriors, cela ravive de mauvais souvenirs.
« Man, ça me fait mal. À chaque fois que j’y pense, je me dis ‘Man. 3-1 et nous avons perdu. Come on man.’ Ça fait encore mal, encore aujourd’hui. » Ibaka
C’est la défaite de sa carrière la plus difficile à encaisser.
« Oui, bien sûr. Tu mènes 3-1 en demi-finales NBA. Je ne vois pas pire défaite que ça, plus difficile à avaler. Mais je suis reconnaissant d’avoir une autre opportunité de jouer contre eux. C’est une des meilleures équipes à l’heure actuelle, lors des 10 dernières années, et c’est une nouvelle opportunité de les affronter. »
Même si ce n’est sans doute pas nécessaire, Serge Ibaka pourra expliquer aux siens les erreurs à ne pas commettre et le fait qu’il faudra être dans le match pendant 48 minutes, car au moindre relâchement, ça se paiera très cher.
« Quand la série était à 3-1, nous nous sommes relâchés, et puis il y a eu ce match où Klay a rentré des shoots de partout (11 tirs à 3-pts). Ça va être un défi difficile à relever pour nous. Mais nous ne sommes pas là sans raison. Nous avons prouvé que nous sommes une bonne équipe défensive. Maintenant c’est un nouveau challenge pour nous et nous devons trouver des solutions et aller sur le terrain et jouer. Le fait que nous savons déjà que c’est une grande équipe offensive et pas seulement une bonne équipe, ça aide. Ça aide à nous préparer mentalement, nous regardons des vidéos et nous cherchons comment le battre. C’est une de ces équipes face à laquelle il faut être concentré pendant 48. Tu ne peux pas te relâcher parce que si tu le fais ils prennent feu, et la soirée ensuite va être longue. »
Ce sera l’occasion pour l’intérieur de retrouver aussi son ancien coéquipier Kevin Durant, mais ne comptez pas sur lui pour lancer une guéguerre et faire du trash talk.
« Non, je ne suis pas ce genre de gars, je n’aime pas le trash talk. Je vais rester silencieux, ou alors me battre avec toi (rire). » Ibaka
Il faudra qu’il reste calme durant la série, lui qui a de sacrés antécédents à ce sujet.
« J’y travaille, je dois y travailler. Je progresse là dessus. Mais le trash talk ce n’est pas mon truc. Je joue dur. Parler ce n’est pas mon truc, mais croyez-moi, je ne vais pas me battre. (rire)