Le petit « guide de survie » de Vince Carter destiné aux rookies : « 20 ans après j’ai encore des membres de ma famille qui ne me parlent plus parce que j’ai dit non »

Dans un article pour ESPN, Kevin Arnovitz a recueilli les conseils de Vince Carter – qui jouera l’année prochaine sa 22ème saison NBA ! – pour « les jeunes joueurs essayant de survivre en NBA ». Florilège par thème.

L’hygiène

« On le voit plus souvent maintenant, où les gars sont genre : ‘Ouais je vis à la salle’. Non non non, tu vis dans une maison maintenant, et ce n’est pas assez près pour y aller à pied, donc va prendre ta douche ! L’hygiène, croyez-le ou non, c’est aussi important que tout le reste. Avec la longueur de la saison, les voyages, l’hygiène, joue un rôle important, pour éviter par exemple de tomber malade et de contaminer tout le monde. Ça m’est arrivé durant ma 3ème année à Dallas, parce qu’on passe tellement de temps ensemble, plus qu’à l’université. » Vince Carter

La vie nocturne

« Disons que tu vives dans un petit marché. L’excitation d’aller dans d’autres villes à l’extérieur peut être dangereuse. Parce quand tu vis déjà à Miami, Dallas, Houston, L.A. et New York, tu vois ça tous les jours. Tu peux te créer des problèmes, surtout quand tu es jeune, mais les jeunes ne sont pas les seuls concernés.

La NBA c’est un monde tout nouveau, différent. Je me souviens m’être dit quand j’étais rookie : ‘Je suis tout seul maintenant, pas d’obligation d’aller en cours, pas de tuteurs, etc’. Tu es libre de faire ce que tu veux. Tu prends ces décisions genre ‘Ok si je sors jusqu’à telle heure je dois pouvoir être à telle heure à la salle’. Et si tu n’es pas aussi performant, ça va se voir sur des minutes et tu vas te demander pourquoi. Parce que tu as l’air fatigué. Un rookie ne pense pas à ça. » Vince Carter

La frustration du peu de minutes

« Qu’est-ce que vous dites à un jeune joueur dans ces cas-là ? D’abord la chose la plus clichée : ‘Ne te décourage pas, continuer à bosser sur ton jeu’. Mais après un moment, tu n’as plus envie d’entendre ça. Parfois je pense que les coachs et les équipes – ils ne seraient sans doute pas d’accord avec moi là-dessus – font ça pour te tester point de vue caractère, cœur. Comment tu gères l’adversité ? J’y crois vraiment. Parce que parfois je ne comprends pas comment des gars qui méritent d’être dans la rotation ne jouent pas. Donc je leur dis de continuer à travailler, poser des questions, parler au coach. » Vince Carter

La famille et les amis qui demandent de l’argent

« Les gars qui veulent squatter chez toi quelques semaines sans rien faire, traîner, je n’ai jamais été ok avec ça. Quand j’étais rookie, mes gars disaient : ‘Ouais, on va traîner ensemble’. Non. Je bosse, et si tu viens ici, ça veut dire que tu bosseras aussi.

C’est la chose la plus difficile à faire, et j’ai encore aujourd’hui des membres de ma famille 20 ans après qui ne me parlent plus parce que j’ai dit non. Il n’y a pas de bonne réponse, mais il faut être honnête. C’est dur parce que tu veux satisfaire tout le monde et qu’une fois que tu dis non c’est la première fois chose qui sort : ‘Ah t’es une grande star maintenant hein ? T’es en NBA maintenant donc tu penses valoir mieux que nous’. » Vince Carter

La relation avec les arbitres

« Les vétérans peuvent t’aider. Je me souviens qu’avant les matchs quand j’étais rookie, Charles Oakley me présentait aux arbitres. C’était un peu gênant au début, mais en grandissant j’ai petit à petit gagné leur respect. Quand il y a un mauvais coup de sifflet, éloigne-toi. Les rookies sont assez bons là-dedans en fait. C’est plutôt durant leur 2ème, 3ème année que ça pose problème. C’était facile pour moi parce qu’à chaque fois que j’allais dire quelque chose, Oak me dégageait et s’en occupait. Les vétérans sont plus libres de parler aux arbitres. C’est ce que j’ai maintenant moi aussi, je dis à Trae : ‘Laisse-moi faire, laisse-moi prendre la technique et l’amende’. L’une des premières choses que tu fais en pré-saison avec les jeunes, c’est leur faire un portrait rapide de chaque arbitre, en précisant avec lesquels il ne faut pas discuter. » Vince Carter

via ESPN