Elfrid Payton : « J’avais un bon nombre d’options cette année »
En quête de stars, les New York Knicks ont finalement dû se contenter de joueurs de seconde zone et parmi eux ils ont récupéré un meneur de jeu : Elfrid Payton. Il a quitté New Orleans après une seule saison et a confié à Hoopshype avoir eu pas mal d’options.
« J’étais excité man. J’avais un bon nombre d’options cette année, donc j’étais vraiment excité. C’était un peu différent de l’an passé où je n’en avais pas autant. Au début je me suis dit : ‘Man, c’est génial ! J’ai tellement de choix !’ Mais de ce fait ça a rendu ma décision un peu plus difficile parce qu’il y avait tellement d’options et j’ai dû voir quel était vraiment le meilleur fit et la meilleure situation pour moi. L’an passé ce qui était top c’est que je suis allé dans l’équipe qui était le meilleur fit pour mon jeu, les Pelicans, et je pense que c’est pour ça que j’ai pu jouer comme je l’ai fait. Je voulais faire la même chose cette année et m’assurer de trouver la meilleure situation pour moi. Donc j’étais excité, mais c’était plus difficile parce que j’ai dû peser le pour et le contre pour différentes options afin de trouver celle qui me correspondait le mieux. » Payton
Il a évoqué les facteurs qui lui ont fait choisir les Knicks
« Le temps de jeu était un facteur et ça dépendait aussi du contrat. Évidemment cela ne me dérangeait pas de jouer pour un contrat d’un an – ce que j’ai fait l’an passé et j’ai le sentiment de m’être bien débrouillé – mais quand tu es dans cette situation, il faut pouvoir jouer pour montrer ce que tu peux faire. Si tu as un contrat d’un an et que tu ne joues pas, tu as les mains liées. J’ai regardé aussi le coach et le style de jeu. Est-ce que l’équipe aime courir ? Est-ce que les autres joueurs se préoccupent de la défense ? Quel système est-ce qu’ils essaient de mettre en place ? Puis au final, juste le roster et le fit. Est-ce que les joueurs me sont complémentaires ? Quand j’ai regardé le roster et que j’ai parlé à Julius, qui a eu un rôle important dans cette signature, j’ai eu le sentiment que c’était un bon fit. » Payton
Il pense qu’il y a du potentiel dans cet effectif des Knicks pour réaliser quelque chose.
« Je pense que nous pouvons être vraiment bons. Évidemment nous avons de jeunes pièces comme RJ Barrett et Kevin Knox, des gars prometteurs. Puis il y a de jeunes joueurs qui sont presque des vétérans comme moi, Julius (Randle) et Reggie (Bullock). Puis vous rajoutez Taj à tout ça, qui est un véritable vétéran, qui a connu tellement de choses et est allé loin en playoffs. C’est un bon mélange de gars et je pense que nous avons une chance de faire quelque chose de spécial. » Payton