Frank Ntilikina : « Cela fait un moment que j’ai cet objectif à l’esprit »
Champion d’Europe U16 en 2014 et champion d’Europe U18 en 2016, Frank Ntilikina a brillé avec le maillot bleu lors des compétitions de jeunes, mais à 20 as il n’a toujours pas porté le maillot en équipe senior. Il devait le faire l’été dernier dans le cadre des qualifications pour la coupe du monde, mais il avait finalement décidé de se concentrer sur sa saison avec les Knicks.
Mais la première c’est pour bientôt puisqu‘il fait partie des pré-sélectionnés pour la compétition
C’est un objectif pour moi cet été. Je n’avais pas pu jouer en septembre lors de la fenêtre de qualifications et j’aimerais avoir une opportunité de jouer avec l’équipe nationale cet été. Cela fait un moment que j’ai cet objectif à l’esprit, et j’espère vraiment que ce jour se réalisera le plus tôt possible. C’est un honneur de représenter mon pays et cela me rend fier ; j’ai eu la chance de le faire plusieurs fois au niveau jeune, avec toujours la même motivation et le même amour pour l’équipe nationale. » Frank
Il semble en ballottage favorable pour faire partie des 12, notamment grâce à ses qualités défensives, un aspect sur lequel Vincent Collet veut mettre l’accent.
« Beaucoup de joueurs peuvent prétendre à une place et seront convoqués pour la préparation, et je me réjouirais de pouvoir intégrer le groupe. » Frank
Mais il faudra batailler, car comme l’a annoncé son ancien coach à Strasbourg, il n’a pas sa place assurée au contraire de certains cadres. Et il y a de la concurrence.
« La France a tellement de joueurs capables d’évoluer au plus haut niveau et le réservoir à disposition pour composer l’effectif définitif est énorme. C’est une excellente chose, car cela signifie que la compétitivité sera grande et que plein de joueurs peuvent faire la différence au plus haut niveau. Le futur est prometteur, pour autant que nous continuions à travailler dur, car nous avons les outils et les joueurs pour continuer à être l’une des équipes les plus compétitives du monde. Certains de nos joueurs évoluent dans les meilleures ligues du monde, ils sont expérimentés, ils ont gagné des médailles et des titres avec l’équipe nationale, et il y a aussi de nombreux jeunes qui ont envie d’aider la sélection nationale à maintenir cette dynamique pendant longtemps. » Frank
Le premier tour face à la République dominicaine, l’Allemagne et la Jordanie ne devrait pas poser trop de soucis aux bleus, mais ce sera une autre paire de manches s’ils passent au second tour..
« Nous avons beaucoup de potentiel et les moyens de nous montrer ambitieux. L’équipe nationale de France a réalisé de belles choses et remporté des médailles ces dernières années, et je pense que nous sommes équipés pour continuer sur cette voie. Les gars vont travailler dur afin d’aller loin dans le tournoi en Chine. Le potentiel, les joueurs et tous les autres ingrédients sont là, il nous faut juste travailler dur. » Frank
Via FIBA