Mike D’Antoni : « Je n’ai pas dormi ces deux derniers jours parce que j’étais impatient de voir James et Russell ensemble »
C’est une nouvelle saison pleine d’incertitudes qui commence du côté de Houston, et une grande interrogation : James Harden et Russell Westbrook vont-ils pouvoir jouer ensemble et mener les Texans vers le trophée Larry O’Brien ? Autre question : Mike D’Antoni sera-t-il le coach de l’équipe la saison prochaine, lui qui entre dans la dernière année de son contrat et n’a pas trouvé d’accord pour une prolongation. La menace va donc peser sur le tacticien, mais cela ne semble pas le perturber.
« J’aime coacher, j’aime notre équipe, j’aime nos gars et ça rend tout ça plaisant. J’étais excité et je n’ai pas dormi ces deux derniers jours parce que j’étais impatient de voir James et Russell ensemble, voire ce que ça donnait. » D’Antoni
Malgré un excellent bilan de 173 victoires et 73 défaites à la tête de la franchise, son avenir est loin d’être assuré, même si le propriétaire Tilman Fertitta est optimiste
« Je ne vois pas Mike aller où que ce soit et vous savez tous qu’en règle générale je dis franchement les choses. Je fonctionne comme ça dans le business et peut-être qu’il faudrait que je change. Mais Mike n’est pas un canard boiteux. Il a un contrat et on discute avec cette personne lorsque son contrat est terminé. » Fertitta
Une situation que n’avait jamais connue l’ancien Sun et Knick.
« Non, pas vraiment. Non. Nous verrons à la fin de l’année. Il y a toutes sortes de défis devant moi et c’est ce sur quoi je suis concentré. Je vais apprécier cette année, c’est certain. C’est rare de pouvoir coacher des joueurs que vous aimez regarder et côtoyer, et je ne vais pas considérer ça comme acquis. » D’Antoni
Il ne semble y avoir que deux issues à cela : un titre et donc une prolongation ou un nouvel échec et un nouveau boulot à trouver pour D’Antoni.
« Cela pourrait se terminer. Cela pourrait mal se passer. Je pourrais être invité à Noël chez quelqu’un. Ca arrive. Je suis si chanceux d’avoir ce boulot, cette carrière et les joueurs que j’ai. Je peux gérer adversité, ce n’est pas ça qui va me faire reculer. » D’Antoni