Kawhi Leonard : « Je me sens bien mieux que l’année dernière en début de saison; Paul George : « Ça va faire peur »

Sorti d’une saison à 9 matchs avec les Spurs, Kawhi Leonard a réussi à mener les Toronto Raptors au titre dès sa première année au Canada en jouant 60 matchs pour des moyennes de 26.6 points et 7.3 rebonds en saison régulière puis 30.5 points et 9.1 rebonds en 24 matchs de playoffs. MVP des Finales, il avait souligné l’importance de ces repos durant la saison dans ce succès. Aujourd’hui complètement remis physiquement, il a expliqué durant le media day des Clippers, avec qui il a signé en juillet, que ce projet de « load management » sur la durée appartenait au passé.

« C’est différent cette saison. L’année dernière, j’arrivais avec une blessure de l’année précédente qui traînait toujours, et nous savions qu’il fallait que je sois en bonne santé tout au long de la saison puis qu’on fasse les playoffs. Cette fois, je me sens bien. Je me sens bien mieux que l’année dernière au début de la saison. On n’a vraiment établi aucun plan avec tout le monde. » Kawhi Leonard

À Los Angeles, il sera entouré de Paul George (pas encore tout à fait remis de ses opérations des deux épaules) ou encore Patrick Beverley, deux joueurs réputés tout comme lui pour leur ténacité en défense.

« Ça va faire peur. Avec moi, Montrezl Harrell, Kawhi, Pat, Landry Shamet, Mo Harkless, Rodney McGruder, on a vraiment l’occasion de faire quelque chose de spécial en défense. Quand je verrai Pat monter en pression tout-terrain sur son adversaire, ça va me pousser, ça va pousser Kawhi. Ce sera contagieux. Je pense honnêtement que pour la première fois, les gens vont être excités de regarder la défense plutôt que ‘attaque. » Paul George

via ESPN

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