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Ja Morant à la hauteur face à Kyrie Irving : « C’est juste Ja »; Solomon Hill : « Il vit pour ça »

Christophe Brouet

Cette nuit le jeune meneur des Grizzlies Ja Morant avait un sacré test face à un des meilleurs meneurs de la ligue : Kyrie Irving. La soirée s’annonçait difficile pour le numéro 2 de la dernière draft mais il était prêt

« Ce soir j’ai juste essayé de relever le défi face à un grand joueur. » Morant

Le moins que l’on puisse dire c’est qu’il a été à la hauteur et surtout décisif. Il a égalisé à moins de 10 secondes du buzzer et derrière il a réalisé une défense parfaite sur Kyrie Irving en contrant sa tentative de game winner sans mordre à sa première feinte.

« Le coach nous a dit de ne pas sauter. » Morant

« Il vit pour ça. J’ai le sentiment qu’il aurait eu probablement le sentiment que c’était un manque de respect si nous avions mis quelqu’un d’autre sur Kyrie Irving. » Solomon Hill

« C’est probablement l’action que je retiens de son match, avec ses points. Il a fait du bon boulot pour scorer et faciliter en attaque, mais ce stop défensif pour obtenir la prolongation c’était énorme. » Jae Crowder

Il termine la rencontre avec 30 points à 13/22, 4 rebonds et 9 passes, dont une pour le shoot de la gagne de Jae Crowder en prolongation. Après deux premiers matchs où il était en pleine adaptation, cette nuit il a fait étalage de tout son talent, harcelant la défense des Nets avec ses drives.

« Nous lui disons au quotidien qu’il est notre moteur. Nous le suivons. Je pense qu’il commence à voir comment les défenses défendent sur lui. Il doit être plein gaz dès le début. Le crédit lui revient, lors des derniers jours il a regardé des vidéos, fait du travail individuel et bossé sur différentes finitions. Le voir conclure les actions à un très haut niveau ce soir c’est énorme. » Taylor Jenkins

« Quelques fois je peux être un peu passif, j’ai un shoot ouvert, mais je choisis la passe. Ce soir j’ai eu le sentiment que les intérieurs reculaient et me mettaient au défi de les attaquer. Je vais attaquer à chaque fois. Ce soir j’ai pris ce que la défense me donnait. » Ja Morant

Il a notamment inscrit 17 points en dernier quart avec des finitions magnifiques. Son adversaire du jour, spécialiste dans le domaine, n’a pas manqué de lui rendre hommage :

« Il est vraiment très bon à ce sur pour quoi il est connu, attaquer le cercle et jouer avec énormément de passion. Je pense que cela s’est vu ce soir. » Irving

Il faut dire qu’il est seulement le 3ème meneur de l’histoire à compiler 30 points et 9 passes avant son 4ème match NBA.

« C’est juste Ja. » Morant

Dans ce duel il n’a pas reculé et les deux ont échangé quelques mots.

« C’est toujours bon de le voir faire du trash talk et de montrer qu’il est prêt, prêt à se battre chaque soir et qu’il n’y a pas des soirs où il se repose. Tout le monde n’est pas fait de ce bois. » Jonas Valanciunas

De bien belles promesses

« Évidemment il a fait une sacrée soirée au scoring, mais faire certaines actions qui ne se voient pas trop sur la feuille de match c’est énorme en termes de progression en si peu de temps. » Jenkins

Via Commercial Appeal et The Athletic

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