LeBron James et Luka Doncic écrivent l’histoire à deux, mais le Laker reste le patron : « J’ai pu inspirer un gamin qui n’était même pas en Amérique »
Voilà un match qui devrait rester dans les mémoires. Un duel mémorable entre LeBron James et Luka Doncic. Triple-double vs triple-double : 39 points à 12/23, 12 rebonds, 16 passes pour le Laker, 31 points à 10/23, 13 rebonds et 15 passes pour le Mav.
« C’est évidemment un super jeune talent. J’adore son jeu, sa capacité à ne pas créer des shoots uniquement pour lui mais aussi pour ses coéquipiers. C’est ce dans quoi je m’épanouis le plus, ce en quoi j’ai toujours cru, il joue simplement au basket de la bonne manière. » LeBron James
« Ce gars (Doncic) est incroyable. Ils ont quelque chose de spécial avec lui, vraiment spécial. Oubliez son âge, il est là maintenant et il joue à un niveau All-Star. Il est très, très difficile à ralentir. » Frank Vogel
Car jamais dans l’histoire de la NBA avant ce vendredi soir à Dallas, deux adversaires n’avaient terminé à au moins 30 points et 15 passes décisives dans le même match. Mieux encore, James (34 ans) est devenu le joueur le plus âgé et Doncic (20 ans) le joueur le plus jeune à signer un triple-double à au moins 30 points, 10 rebonds et 15 passes. On en oublierait presque le résultat : une victoire 119-110 des Lakers, largement dominateurs en prolongation (16-7 sur les 5 dernières minutes) mais qui ont eu du mal à rentrer dans le match (retard de 10 points à la pause, 58-48) avant de faire la différence dans un 4ème quart dominé 27-18.
« Offensivement, on n’arrivait pas à mettre un shoot au début du match, je trouvais de super positions pour mes coéquipiers mais ces shoots ne rentraient pas. Le plus important, c’est qu’on a continué à défendre, c’est ce qui va toujours nous permettre de rester dans le match. Personnellement j’ai essayé d’être agressif à certains moments en première mi-temps (14 points, 4 rebonds et 6 passes pour lui à la pause, ndlr), pour voir si j’avais la patte, et même malgré les difficultés qu’on a eu en première mi-temps, on a réussi à rester dans le match parce qu’on était raccord en défense. » LeBron James
Les fans ont même eu le droit à quelques confrontations directes après switchs entre le n°23 et le n°7, comme lorsque Doncic a réussi un 3-points en step-back face à James en première mi-temps. Ou quand James a fait de même à 1’31 de la fin de la prolongation, pour donner 7 points d’avance à Los Angeles.
« Pour moi l’important c’est comment je peux aider mon équipe tout au long d’une possession défensivement, et ensuite offensivement comment je peux trouver une bonne position que ce soit pour moi ou pour un coéquipier, quel que soit le matchup, quel que soit le joueur sur moi. » LeBron James
« J’ai été dans cette situation à de multiples reprises. Et j’en ai raté. Parfois tu rates. Mais tu dois prendre le shoot suivant sans t’en soucier. » Danny Green
« Je réagis à la défense, et quand j’ai vu Danny seul, j’ai simplement essayé de lui envoyer à temps et proprement. La passe était un peu basse, mais parfois il aime que le ballon arrive un peu plus bas. » LeBron James
Une fois l’overtime lancée, James a retroussé ses manches et compilé 9 points, 2 rebonds et 2 passes en 5 minutes.
« Personne dans l’histoire du basket ne donne mieux le ballon à ses shooteurs et ses scoreurs. Quand en plus il score lui, il est presque impossible à battre. Il faut saluer le travail des Mavs, ils ont fait un super match. Mais ça n’a pas suffi à le ralentir ce soir […] Il avait un truc dans le regard. Il l’avait dans le 3ème quart-temps, le momentum a basculé en notre faveur à ce moment-là. » Frank Vogel
Après le match, James a échangé quelques mots avec Doncic, le gamin qui a grandi en le regardant jouer.
« Tu ne sais jamais qui tu peux inspirer tout au long de ton parcours. En jouant au basket de la bonne façon, en impliquant mes coéquipiers et en jouant pour la simple pureté du jeu, j’ai pu inspirer un gamin qui n’était même pas en Amérique. C’est très spécial. » LeBron James
via L.A. Times