Mike Malone : « Personne n’accusera Nikola Jokic d’être égoïste »
Mike Malone, le coach des Nuggets, avait exprimé son mécontentement après les récentes performances de son équipe, qui restait sur deux défaites. Il était plus heureux après la victoire acquise la nuit dernière contre le Magic (91 à 87).
« Gagner en NBA, ce n’est pas facile. J’ai senti notre énergie ce soir, même chez les gars sur le banc. Ce n’était pas le cas à New Orleans. Cette nuit, l’équipe était impliquée. Nous avons déjà trois victoires à l’extérieur, et c’est dur de remporter ces matchs. Si vous êtes une bonne équipe, vous ne faites pas de grosses séries de défaites. Au contraire, vous répondez. On a recommencé à défendre et à jouer avec énergie, à partager la balle. » Mike Malone.
Et Jamal Murray (22 points) est d’accord avec son coach.
« L’attitude était meilleure, même quand on loupait des tirs et qu’on faisait une erreur. On prenait les trois points les uns après les autres, les layups les uns après les autres et c’était un match serré. Si on fait des erreurs, on doit oublier ça très vite, rassembler tout le monde et passer à autre chose. C’est les petites choses qui vont nous aider à réussir en attaque. On sait tous que l’on peut rentrer des tirs, c’est compliqué en ce moment, mais ça va changer. » Jamal Murray.
Si les Nuggets avaient du mal, c’est aussi parce que Nikola Jokic était en dedans. Le Serbe avait du mal à s’exprimer et restait sur deux matchs à 10 et 13 points. Cette nuit, il a été plus agressif en seconde mi-temps, après n’avoir mis que 4 points en première. Il termine au final avec 20 pions, 7 rebonds et 4 passes.
« Je lui ai dit avant le match que je vais toujours lui faire confiance pour faire la bonne action. C’est un super joueur, pas égoïste du tout. Mais pour qu’on joue notre meilleur basket, il faut qu’il prenne au moins 15 tirs par match. C’est le challenge pour lui. Vu comment les équipes défendent sur lui et son altruisme, il va faire les bons choix. Je lui ai aussi dit que personne ne l’accusera d’être égoïste. J’ai besoin qu’il donne le ton au début du match, qu’il soit plus agressif, regarde le score. S’il fait ça, ça va ouvrir des choses pour tout le monde. » Mike Malone.
« J’étais juste plus agressif, je voulais qu’ils réagissent par rapport à ce que je fais, ça enlève beaucoup de pression aux autres joueurs. » Nikola Jokic.
Le pivot tourne à 15,8 points, 10,5 rebonds et 6 passes décisives par match depuis le début de la saison.
Via ESPN et The Denver Post.
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