Nikola Jokic : « Quand on loupe, tout le monde est en colère et la salle est déçue »
Cette nuit, lors de leur rencontre face aux Sixers, les Nuggets étaient menés de 21 points au début du dernier quart. Pourtant, menés par Nikola Jokic et Jamal Murray, les hommes de Mike Malone sont parvenus à revenir et à s’imposer sur le score de 100 à 97. Jokic a inscrit 16 de ses 26 points dans ce dernier quart.
« Je sais que Nikola Jokic est une source de discussion constante. C’est notre meilleur joueur. Cette nuit, il a été phénoménal des deux côtés du parquet. Il a accueilli à bras ouverts le fait de défendre sur Joel Embiid. » Mike Malone.
Bon, le Camerounais a malgré tout terminé la partie avec 19 points et 15 rebonds, mais il a récolté sa sixième faute en fin de quatrième quart.
« Je suis un peu lourd, donc il doit beaucoup me pousser pour m’écarter de mon poste. J’ai senti qu’il m’avait poussé trop fort. » Nikola Jokic.
« Si vous voulez siffler cette faute, surtout à ce moment du match, c’est n’importe quoi. Il me tenait avant que la faute ne soit sifflée. » Joel Embiid.
« J’ai vu ce qu’on reprochait à Embiid et je n’ai pas les mots. Quand on regarde cette action en particulier, je n’ai pas les mots. Il faut leur donner du crédit, nous n’avons pas été capables de trouver un moyen de gagner. » Brett Brown, le coach des Sixers.
Il n’a pu que regarder Jokic inscrire le panier de la victoire.
« J’espérais que ça rentre. Je veux dire, on est heureux quand on ne loupe pas parce que sinon tout le monde est en colère contre vous. Toute la salle est déçue. » Nikola Jokic.
Quant à Murray (22 points, 5 rebonds et 11 passes décisives à la fin du match), il a particulièrement brillé en défense et à la création. Il faut aussi dire qu’il a profité de l’absence de Ben Simmons, blessé à l’épaule et redoutable en défense.
« Quand il joue, je ne crois pas qu’il y ait un autre cinq majeur avec autant de taille et de longueur. Quand il n’est pas sur le terrain, ça en enlève un peu. Mais Joel, Al Horford et Tobias Harris sur le frontcourt posent de gros problèmes. » Mike Malone.
Et on a pu voir ça cette nuit, puisque sur les deux premiers quarts-temps, les Nuggets étaient en difficulté aux tirs avec 39% d’adresse, dont 1/7 de loin. Dans le même temps, leurs adversaires marquaient 9 trois points, largement suffisant pour prendre un bel avantage (57 à 42 à la mi-temps). Un scénario que redoutait Malone avant la rencontre.
« Si nous étions soft et qu’on ne travaillait pas pour trouver des bons tirs, ils allaient nous faire perdre des balles et nous prendre sur contre-attaque. » Mike Malone.
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