LeBron James : « Les coachs AAU s’en foutent du bien-être des gosses »
Aujourd’hui, il est de plus en plus fréquent de voir les stars NBA être mises au repos pour leur éviter des blessures. Mais pour Earl Watson, ancien joueur et coach, cette gestion des corps doit être effectuée beaucoup plus tôt.
« Les mises au repos, ce n’est pas juste les conséquences du calendrier NBA, mais aussi de tous ces week-ends passés à voyager quand les joueurs sont encore jeunes pour jouer 12/15 matchs afin que les honoraires soient validés. C’est ça qui blesse les joueurs des années plus tard, et les rookies arrivent en NBA en étant déjà blessés. Les jeunes ont besoin de moins jouer et de plus s’entraîner. » Earl Watson.
Avec ce tweet, l’ancien des Suns a ouvert une brèche dans laquelle LeBron James s’est empressé d’entrer.
« Ces gosses arrivent en NBA en étant déjà cassés de partout. Et je pense que les parents et les coachs AAU (Amateur Athletic Union, où passent la plupart des jeunes joueurs) doivent être mis au courant. Bon, en fait les coachs s’en foutent. Ils ne s’intéressent pas aux enfants et à ce que leur corps endure. Je pense que le système AAU y est pour quelque chose. Lors de certains tournois, mes enfants avaient cinq matchs par jour, c’est n’importe quoi et complètement incontrôlable. C’est beaucoup trop. J’ai lu une enquête, je ne sais pas qui l’a écrite, mais cette personne expliquait pourquoi les corps des gosses étaient déjà cabossés, et le AAU, le nombre de matchs qu’il y avait dans leurs tournois pour des raisons financières, jouait un rôle. Je fais très attention pour mes enfants parce que c’est tout ce que je peux contrôler. Si un d’eux dit qu’il est fatigué, il ne joue pas. La plupart de ces tournois n’ont pas pour but le bien de l’enfant. Je le vois. Une fois, ils devaient jouer trois matchs en quelques heures. Trois matchs. Et mes enfants étaient complètement crevés. Ce n’est pas normal et c’est un problème. On entend dire : « Tu es fatigué ? Pourquoi ? Tu as seulement 12 ans. Tu ne sais même pas ce que c’est d’être fatigué. » C’est des conneries, c’est enfants sont fatigués. Et ils ne mangent pas très bien non plus. L’alimentation joue un grand rôle. On ne mange pas bien quand on a 14, 15 ou 16 ans. Ils prennent tout ce poids et ne mettent pas ce qu’il faut dans leurs corps. C’est dur. » LeBron James.
Entre les matchs AAU (une trentaine par an), les matchs pour les équipes jeunes et Team USA et les championnats scolaires, les meilleurs jeunes jouent aux alentours de 80 matchs par an. Et sans compter les entraînements, les matchs amicaux… James, lui, est arrivé en NBA il y a 17 ans et sa longévité est impressionnante. Il compte 15 sélections pour le All-Star Game, quatre trophées de MVP, trois titres et deux médailles olympiques.
« Moi, ça ne m’a pas affecté. Mais avec du recul, je ne sais plus trop. Il y a beaucoup plus de tournois et de matchs d’exhibition maintenant par rapport à mon époque. Par exemple il n’y avait pas la EYBL (les Nike Elite Youth Basketball League). Il y avait certains tournois nationaux, mais pas les circuits et les autres innombrables tournois qu’il y a maintenant. La EYBL est géniale, les jeunes ne jouent qu’un ou deux matchs par jour. Mais d’autres tournois font jouer jusqu’à 4,5 rencontres par jour et ce n’est pas bien. Peu importe ce que disent les autres. La EYBL est le meilleur programme, sans aucune hésitation possible. Le problème, c’est les tournois qui ne dépendent pas d’une marque, dans les petites villes. Il n’y a pas de bons endroits où manger dans cette ville donc les gosses vont au MacDo. Ils mangent mal et jouent cinq, six matchs par jour. » LeBron James.
Le King a aussi profité de l’occasion pour égratigner les coachs privés qui se taillent une réputation grâce à YouTube.
« Vous savez comment on progressait quand on était jeune ? On jouait contre des enfants plus âgés parce qu’on savait que si on perdait, on devait attendre très longtemps avant de retourner sur le terrain. C’était notre motivation, ça nous poussait et c’est comme ça que nous sommes devenus meilleurs. » LeBron James.
Mais alors, comment améliorer le système ?
« Je ne sais pas, il faudrait en parler plus longuement avec la ligue. Je pense que déjà si les parents savent que leur enfant est spécial, ils ne doivent pas accepter de les mettre dans n’importe quel tournoi juste parce qu’on veut les voir sur un terrain. Comme j’ai dit, les coachs s’en foutent des gamins. Moi je ne m’en fous pas des miens, donc je ne les fais pas participer à chaque tournoi. Ils jouent quelque chose comme cinq ou six tournois chaque été. » LeBron James.
À maintenant 35 ans, James est tout à fait légitime pour demander un peu de repos de temps en temps. Mais il n’aime pas trop se reposer, à moins d’y être obligé.
« Personnellement, si je suis blessé, que je ne peux pas jouer ou que je handicape mon équipe, alors je ne joue pas. C’est comme ça que je m’arrange avec mes coachs. Vous pouvez leur demander, certains sont devenus fous parce que je ne voulais pas me reposer. J’aime jouer au basket, mais je suis aussi assez chanceux de ne pas beaucoup avoir été blessé, à part lors des dernières années où j’ai eu quelques bobos. J’ai aussi pris quelques jours de repos avant les playoffs les dernières saisons, mais c’était parce que je ne voulais pas me blesser juste avant le moment le plus important de l’année. » LeBron James.
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