[Cold-blooded] Devant tous ses amis et ses proches, Ja Morant se paye les Hornets; « Il apprend tellement vite »
Hornets et Grizzlies à égalité à 15 secondes du buzzer du 4ème quart-temps à Charlotte mercredi soir, Taylor Jenkins a décidé d’un système simple pour essayer d’aller chercher la victoire : donner le ballon à Ja Morant pour que le rookie aille trouver 2 points en 1 contre 1. Devant une centaine de personnes venues tout spécialement de Dalzell (Caroline du Sud, à environ 2 heures de route) pour venir voir le jouer, dont ses parents et sa grand-mère maternelle, le 2ème choix de la draft n’a pas déçu.
Remise en jeu, écran de Brandon Clarke, switch de Terry Rozier, face à face avec Caleb Martin, pénétration sur sa gauche, débordement, prise d’appuis à 2 pieds, Cody Zeller et Miles Bridges sautent, layup avec la planche, quelques rebonds… dedans ! Fou de joie, son père, Tee Morant, est descendu sur le terrain pour féliciter son fils.
« Ça montre à quel point il aime le basket et combien il était excité. Quand j’ai regardé il était au milieu du terrain, alors qu’il était assis derrière la ligne de fond normalement (sourire). C’est lui, c’est sa personnalité, il est toujours à fond comme ça. » Ja Morant
Victoire 119-117 des Grizzlies, et un premier double-double (23 points à 10/15 et 11 passes) en prime pour l’ancien de Murray State, qui tourne désormais à 18.3 points (48%, 44% à 3-points, 73% aux lancers-francs), 5.8 passes et 1 interception de moyenne sur ses 10 premières rencontres NBA.
« Il apprend tellement vite. Il a déjà appris tellement de choses. Je me répète mais nous lui faisons confiance pour prendre la bonne décision. Il a mis le panier de la gagne ce soir, mais il a aussi fait 11 passes. Je suis super fier de lui.» Taylor Jenkins
Pour la première fois depuis mars 2017, les Grizzlies, également aidés par les 17 points de Marko Guduric (4 tirs à 3-points) et les 18 points à 9/14 et 13 rebonds de Jonas Valanciunas, viennent d’enchaîner 2 victoires à l’extérieur.
« Ça nous donne beaucoup de confiance et ça nous montre ce que c’est de gagner, et ce qu’on doit faire pour gagner. Notre état d’esprit aujourd’hui c’est simplement de nous battre à chaque match. C’est ce qu’on a fait sur ces deux derniers matchs, on est revenus et on a réussi à décrocher la victoire. » Ja Morant
via The Athletic