Paul George : « Je voulais être transféré à San Antonio […] Quant aux Lakers, je voulais aller à L.A., mais ils n’ont rien fait »
Flashback deux ans en arrière, juin 2017. Paul George, installé à Indiana depuis 2017, reste sur deux éliminations successives au premier tour des playoffs avec les Pacers et veut changer d’air. Tout de suite, les rumeurs lui prêtent l’envie de faire ses bagages pour Los Angeles, et plus précisément les Lakers.
« Je voulais être transféré à San Antonio. San Antonio était la première option, mais ça ne s’est pas fait. » Paul George
Pourquoi San Antonio ? La réputation et la longévité des Spurs n’est plus à faire, mais c’est surtout la présence de Kawhi Leonard, drafté par Indiana avant d’être envoyé dans le Texas le soir de la draft (15ème choix), qui attirait déjà l’ailier alors déjà 4 fois All-Star. Pacers et Spurs ont bel et bien discuté d’un possible deal selon ESPN, mais San Antonio manquait à l’époque d’atouts pour associer George et Leonard. Les Lakers aussi, voulaient George, mais Magic Johnson a préféré conserver son pick de draft 2017 (Lonzo Ball) ainsi que Brandon Ingram, imaginant que l’équipe pourrait de toute façon signer George en tant que free agent la saison suivante.
« Quant aux Lakers, je voulais aller à L.A. Ils n’ont pas fait en sorte que ça arrive. Ils n’ont rien mis en place (pour un transfert, ndlr). Donc j’avais toujours un peu ça à l’esprit (quand il est devenu free agent). C’était resté dans un coin de ma tête. » Paul George
Sam Presti avait finalement réussi un gros coup en le faisant transféré au Thunder mais là encore, l’idée de s’associer à Leonard persistait.
« Depuis ce moment, on essayait de s’associer. Après mon transfert et ma première saison avec Oklahoma, je voulais revenir et donner une nouvelle chance à cette aventure, puis j’ai senti que je devais passer à autre chose, prendre une autre direction et faire ce que j’ai eu envie de faire toute ma carrière. » Paul George
via ESPN
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