Le champion face aux champions : une bague, une victoire et beaucoup de ‘merci’ pour Kawhi Leonard à Toronto
Kawhi Leonard a quitté Toronto une bague et une victoire dans ses valises mercredi soir. Auteur de 23 points à 8/14, 5 rebonds et 6 passes, il a emmené les Clippers vers un large succès 112-92 contre l’équipe à qui il avait offert un premier titre en juin. Célébré comme il se doit par son ancien public, l’ailier qui devait dîner avec son ex-coéquipier Kyle Lowry après la rencontre, a aussi été honoré par une vidéo hommage.
Ses coéquipiers Lou Williams, Maurice Harkless et Paul George ont respectivement ajouté 18, 14 et 13 points. Patrick Beverley a lui apporté 11 points en 19 minutes avant d’être contraint de sortir dans le 3ème quart-temps en raison d’une commotion suite à une collision avec Marc Gasol sur un écran. Pascal Siakam a terminé meilleur marqueur des Raptors avec 24 points, devant Norman Powell (22) et OG Anunoby (13) dans cette 4ème défaite en 5 matchs pour l’équipe, plus maladroite que jamais cette saison derrière la ligne à 3-points avec un 8/36 (et 31 paniers inscrits seulement, season-low aussi).
Tenu à 11 points le 11 novembre face aux Raptors à Los Angeles (victoire 98-88), Leonard était de retour après un match de repos (les Clippers avaient battu Indiana). Après un 32-27 encaissé dans le 1er quart, son équipe (44.2% aux tirs contre 35.2%) a passé un 37-14 aux locaux dans le 2ème quart (avantage 64-46 à la pause) qui fait la différence pour le reste de la rencontre.