LeBron James : « Je me fous de ce que les gens disent »
Vainqueurs 118-113 des Clippers en prolongation après avoir compté jusqu’à 15 points de retard, les Cavaliers surfent désormais sur leur plus longue série de victoires de la saison : 4. Pour la première fois depuis son bon départ (3V-1D), l’équipe est 2 matchs au-dessus des 50% de victoires. Après la rencontre pourtant, LeBron James n’a pas échappé aux questions sur l’impressionnant parcours de Boston à l’Est (14 victoires consécutives après un succès 92-88 face aux Warriors, jeudi). Si les playoffs démarraient aujourd’hui, Cleveland serait 7ème, Boston 1er. Un brin agacé mais tout de même coopératif, l’ailier qui sortait d’un match à 39 points, 14 rebonds et 6 passes a déclaré qu’il préférait se concentrer sur son équipe.
« Huh ? Vous voulez que je vous parle de ça ? Nan. Je suis trop occupé à me soucier d’essayer de faire en sorte que notre vaisseau aille dans la bonne direction. J’ai regardé le match jeudi soir. C’était un match de conférence Est. Ce n’est pas souvent que Golden State n’atteint pas les 120 points et quelques. Boston a trouvé un tempo dans ce match. Aucune des deux équipes n’était vraiment adroite. C’était un match de lancers-francs dans le dernier quart. Mais je ne vais pas… Je ne fais pas trop attention à ce qui se passe hormis leur bilan et ce qu’ils font. Mais ils jouent un bon basket actuellement. » LeBron James via ESPN
Si les Cavaliers sont une des deux équipes (avec Milwaukee) à avoir battu Boston cette saison, la victoire remonte à l’opening night, soirée durant laquelle les Celtics ont perdu Gordon Hayward, et Cleveland avait ensuite enchaîné sur 4 défaites consécutives. Après la défaite des Warriors hier, Stephen Curry avait laissé entendre que Boston étaient actuellement l’équipe la plus à même de retrouver Golden State en Finale NBA.
« Écoutez, quoi qu’il arrive nous devons être professionnels et être la meilleure équipe possible tous les soirs. Moi, vous savez, je me moque complètement de ce que les gens disent. Je suis tellement au-dessus de ça. Ce que les gens disent, je m’en fous. On joue bien, et on va continuer. » LeBron James
Sur cette série en cours de 4 succès, Cleveland s’est spécialisé dans le comeback. Moins 8 contre les Hornets, moins 23 contre les Knicks, moins 10 contre les Mavericks et moins 15 face aux Clippers mais à chaque fois, la victoire au bout.
« C’est comme ça qu’on joue à ce moment de la saison. C’est bon de savoir qu’on se construit une personnalité et une capacité à résister. Et faire ça avec un groupe nouveau ça va forcément nous aider sur le long terme. C’est comme ça, c’est comme ça que le jeu est joué et on doit s’y adapter. » LeBron James, 16 points dans le 4ème quart et 8 points consécutifs inscrits dans la période
« On est une des équipes les plus âgées de la ligue, on n’est pas fait pour tous ces allers-retours. On est faits pour les moments où le jeu ralentit. Et c’est en fin de match que le jeu ralentit. C’est là que nous sommes bons. Malheureusement, on a souvent été dans cette position. Et cela pourrait continuer. Mais on est vraiment construits pour ça. » Dwyane Wade