Analyse: l’évolution du jeu de LeBron James, l’efficacité comme mot d’ordre

Il suffit de suivre un tout petit peu la NBA et LeBron James pour pouvoir affirmer sans trop se tromper que le jeu de la star du Heat a évolué ces dernières années pour atteindre un niveau assez incroyable cette saison. Comme les chiffres peuvent parfois appuyer certaines perceptions, l’excellent Kirk Goldsberry s’est penché sur le problème, enfin un problème pour les défenses adverses. Voici une synthèse de son analyse:

James a 3 titres de MVP (et surement bientôt 4) et pour chaque titre son jeu a été différent, l’ailier du Heat et ex-Cav ayant su faire évoluer son jeu pour être actuellement sans conteste le meilleur joueur de la ligue et aussi le plus complet. James explique très bien ce qui a fait de lui un joueur si performant depuis son arrivée dans la ligue.

L’efficacité. Je suis juste un joueur plus efficace. Je ne considère aucun shoot comme donné. Quand vous êtes jeunes vous pouvez prendre des shoots à faibles pourcentages et vous ne faites pas vraiment attention aux chiffres si ce n’est les principales statistiques. En évoluant, je me suis concentré sur comment devenir un joueur plus efficace et je pense que ça  a aidé mon équipe à réussir au fil des années.

Lors de sa saison rookie LeBron affichait 42% aux tirs et 29% à trois points, loin de sa réussite cette saison, 56% aux tirs et 39 à trois points. Trois explications à cela, James est devenu un meilleur shooteur, mais il a aussi une bien meilleure sélection de shoots, et s’est notamment rapprochée du panier. Enfin c’est son utilisation qui est différente entre ses années à Cleveland et celles à Miami.

Lors de sa dernière année à Cleveland son utilisation n’était clairement pas optimale. James était utilisé comme un meneur, et sa sélection de tirs vient corroborer tout ça. Elle est en effet très semblable à celle d’un meneur de jeu. Beaucoup de shoots à trois points alors que ce n’est pas le point fort du joueur et peu, ou pas assez de tirs près du panier là où il excelle.

James l’explique:

A Cleveland j’avais énormément le ballon, donc j’étais plus un joueur orienté à l’extérieur qui jouait beaucoup le pick-and-roll et je prenais beaucoup de shoots extérieurs.

A son arrivée à Miami son utilité à été toute autre et il s’est retrouvé avec un rôle de créateur et de porteur du ballon beaucoup moins important. L’évolution est flagrante lorsqu’on regarde sa sélection de shoots à Miami, et son efficacité en est bien plus grande. James a diminué son nombre de tirs à trois points tentés et son jeu est plus porté vers l’intérieur.

Encore une fois James explique parfaitement l’évolution.

En arrivant à Miami j’ai dû jouer sans le ballon et j’ai dû sacrifier le fait que je tenais le ballon, et pas seulement au profit de Dwyane Wade mais pour que Mario Chalmers ait le ballon. Donc j’ai dû trouver des moyens d’être plus efficace à d’autres endroits du terrain.

Cependant cette grande évolution n’a pas été suffisante pour le Heat et James et Spoelstra ont dû réfléchir à une utilisation encore plus efficace de l’ailier. A l’intersaison LeBron a décidé d’aller travailler avec un maître du jeu au poste, Hakeem Olajuwon, afin d’être encore plus efficace proche du cercle et notamment au poste bas. Et encore une fois l’évolution du jeu de James entre 2010-2011 et 2011-2012 est frappante

Je voulais être meilleur. Je voulais m’améliorer et j’ai pensé à celui qui est un des meilleurs joueurs de l’histoire au poste bas. Il m’ a enseigné beaucoup sur le jeu au poste et j’ai pu gagner un avantage sur mes adversaires. J’ai travaillé ça le reste de l’inter-saison quand je suis revenu chez moi. Chaque jour j’ai travaillé une ou deux choses en essayant de les améliorer à chaque fois.

Mais le plus important n’est pas avec quelle assiduité vous bossez, c’est ‘est-ce que je peux travailler quelque chose et l’appliquer en situation de match?’ J’étais heureux de pouvoir le faire et réussir cette évolution.

On note lors de la saison passée une belle utilisation du jeu au poste, ce qui a contribué encore à l’amélioration de l’efficacité du jeu de James. James a quasiment banni le shoot à trois points de son jeu pour se rapprocher du cercle et mettre en pratique le jeu au poste travaillé pendant l’été. Et son jeu au poste bas s’est fait essentiellement sur le côté gauche, son endroit favori. Un jeu qui est aussi devenu complètement asymétrique avec un gros penchant pour le côté gauche. A noter enfin qu’en tant qu’excellent passeur, James a fait le bonheur de ses coéquipiers depuis le poste bas, ce qui a grandement participé au succès de l’équipe.

Et cette année le jeu de James a encore évolué, et la principale évolution c’est le retour de son jeu à l’extérieur et de ses tirs à trois points.

Vous savez, j’ai changé. Je n’ai pas pris beaucoup de shoots à trois points l’an passé, j’ai joué beaucoup plus au poste et plus souvent à mi-distance, mais j’ai eu le sentiment que j’avais assez travaillé mon tir à trois points à l’intersaison pour faire un autre changement – sachant que le shoot le moins efficace est celui à mi-distance – donc j’ai pensé que je pouvais changer et améliorer mon shoot à trois points et continuer à travailler mon jeu au poste bas et délaisser le jeu à mi-distance.

Cette domination de James à l’intérieur, attire donc les défenses sur lui et sa qualité de passe est alors une autre arme qu’il utilise à la perfection cette année. Il trouve les shooteurs du Heat pour des positions ouvertes et notamment dans les corners comme le montre ce graphique. (cliquez pour l’agrandir)

Enfin voici un dernier graphique sur les endroits où se trouve principalement James lors des attaques du Heat:

James a trois spots favoris tous sur la gauche, sur l’aile, à l' »elbow » comme disent les Américains et au poste bas. On remarque cependant du côté droite qu’il passe énormément de temps dans le corner, position pas vraiment courante pour les joueurs dominants. La raison est simple et elle découle des systèmes utilisés par Miami.

Notre attaque me fait aller dans le corner droit de temps en temps. Dans un de nos systèmes je suis positionné dans le corner droit ou alors sur le jeu en transition je viens me placer ici quand Dwyane Wade a le ballon pour lui donner de l’espace.

Et dans ce corner droit James rentre 53% de ses tirs, un des meilleurs de la ligue, preuve encore de son efficacité.

Une analyse qui démontre pourquoi James est le joueur le plus complet et le plus efficace de la ligue actuellement. Et ce niveau a été atteint par des évolutions importantes dans son jeu qui ont rendu son utilisation quasiment optimale. C’est aussi une preuve de l’intelligence du joueur qui a su adapter son jeu saison après saison en fonction de son équipe (la stratégie et ses coéquipiers) et de ses points faibles.

Via Grantland