4e succès d’affilée sur le fil pour Chicago à Toronto
Face à leur concurrent direct à l’Est, les Bulls (28V-25D) remportent une 4e victoire d’affilée 94-92 qui leur permet de se rapprocher un peu plus de la 3e place de la Conférence occupée par Toronto (29V-25D). Carlos Boozer (20 points) et D.J. Augustin (19) terminent meilleur marqueur (trois autres joueurs des Bulls inscrivent au moins 10 points sur le match) pendant que Joakim Noah s’est mué en passeur. Le Français termine à 8 points (3/7) 4 rebonds et 13 assists !
La série de victoires de Toronto, qui a pu compter sur les 32 points de DeMar DeRozan (11/25), s’arrête donc à 3. Après un quart-temps, Chicago compte 10 points d’avance 31-21 grâce notamment aux 9 points et 6 rebonds d Boozer. Les Raptors réagissent dans le deuxième quart avec un 14-2 qui réduit l’écart à 42-39 sur un 3-points de Patrick Patterson mais Jimmy Butler et Kirk Hinrich stoppent l’hémorragie et les Bulls sont devant 48-41 à la pause.
Le show DeRozan prendra place dans le troisième quart Boozer inscrit 9 points et Augustin (viré par les Raptors en décembre avant de signer aux Bulls) plante deux 3-points en début de période et Chicago mène facilement 70-62 avant le début du 4e puis 76-66 à 9″34 de la fin du match. Toronto se rapproche à 86-82 à 3″23 et le match sera finalement bien plus difficile qu’espéré pour les Bulls. Malgré un 3-points d’Augustin qui remet les siens hors de portée à 91-84 à 2″10, Kyle Lowry réopnd par deux lancers-francs et un 3-points qui replace les Raptors à deux points, 91-89, à 1″30.
Le match revient à égalité parfaite 93-93 après un layup plus la faute d’Amir Johnson à 34 secondes. La défense de Butler sur le shoot de DeRozan est cruciale dans les derniers intstants et le joueur obtient la faute de l’autre côté (1/2 sur la ligne) à 2 secondes du buzzer. Le shoot du milieu du terrain de DeRozan rebondit sur la planche.
