Nene domine, Washington emporte la première manche à Chicago
Encore un résultat surprenant cette nuit avec la victoire des Wizards sur le parquet des Bulls pour le premier match de la série opposant le 4e et 5e de la Conférence Est. Washington s’est remis d’un retard de 13 points pour venir à bout de Chicago, 102-93, grâce notamment à un Nene en forme avec 24 points à 11/17 et 8 rebonds.
Pour son premier match de playoffs en carrière, John Wall termine à 16 points à 4/14, 6 rebonds et 6 passes. Le plus expérimenté Trevor Ariza apporte 18 points à 5/8 et 7 rebonds et Marcin Gortat complète bien le chantier débuté par son coéquipier Brésilien dans la peinture avec 15 points (6/10) et 13 rebonds. Chicago est devant 54-48 malgré ses difficultés à gérer Nene et ses 14 points. D.J. Augustin (16 points à 3/15, 3 rebonds, 3 passes) vient débuter un 13-3 en faveur des Bulls entre le 2e et 3e quart-temps sur un 3-points qui met fin à la première mi-temps. Absent lors des deux premiers quarts (0/5), Mike Dunleavy (11 points à 4/12) prend feu dans le troisième avec deux trois-points pour débuter la période. Jimmy Butler (15 points à 6/12 et 7 rebonds) lui répond par un layup et un 3-points et Kirk Hinrich (16 points à 7/16) poursuit avec un reverse qui porte le score à 64-51 pour Chicago à 9″50 de la fin du 3e.
Washington parvient à effacer 13 points de retard pour revenir à une petite unité dans le troisième quart (après un 13-2) avant d’être finalement mené de 3 points à l’entame du 4e. Les Wizards vont ensuite infliger un 18-6 aux pensionnaires du United Center dans les 6 dernières minutes pour leur premier match de playoffs depuis 2008. C’est un layup de Gortat qui vient démarrer la série décisive avant qu’Ariza ne donne l’avantage aux siens 88-87 à 4″17 du buzzer. Butler égalise mais Gortat puis Nene en rajoutent une couche, 92-88. À 2″11, Joakim Noah (10 points à 4/6, 10 rebonds et 4 passes) ramène son équipe à deux points.
Le marteau polonais tient bon et rentre deux lancers-francs importants suivi d’un shoot à 34 secondes de la fin pour donner 6 points d’avance à Washington. Grâce aux efforts de sa paire intérieure, l’équipe s’en sort malgré une soirée moyenne de ses deux stars Bradley Beal et John Wall (7/25 à eux-deux), une aubaine. Prochain match mardi. C’est la troisième fois de l’histoire que le deux équipes se rencontrent en playoffs (3-0 Bulls en 1997, 4-2 Wizards en 2005)
