Portland s’accroche et survit à un retard de 23 points
Sans Nicolas Batum (genou), Portland (5V-3D) a souffert toute la soirée avant de s’imposer de deux petits points, 102-100 face à Charlotte (3V-5D) au Moda Center. En retard de 23 points en première mi-temps, les Blazers vont réaliser un quatrième quart-temps parfait pour signer le hold-up devant un peu plus de 18 000 supporters. Damian Lillard a largement contribué au succès de son équipe avec 29 points à 12/21, 7 passes et 4 rebonds, bien épaulé par un LaMarcus Aldridge très solide (25 points à 10/21 et 14 rebonds). Gary Neal (9 points) pensait avoir envoyé les deux équipes en prolongation sur un layup au buzzer mais les arbitres ont estimé qu’il était trop tard.
Al Jefferson signe 22 points à 9/18 et laisse le soin à Lance Stephenson de prendre les rebonds (14 points et 14 rebonds) mais comme pour Portland, l’aide dans la peinture reste légère avec un Marvin Williams à 0 point et 1 rebond en 20 minutes et un Michael Kidd-Gilchrist à 12 points et 5 rebonds. Charlotte démarre parfaitement son match en alternant le travail intérieur/extérieur face à des Blazers brouillons et maladroits. Stephenson inscrit 9 points dans le premier quart et les Hornets sont devant 35-21 après 12 minutes. Le deuxième quart démarre sur un 12-6 en faveur des Hornets, qui prennent 23 points d’avance 50-27 suite à un 6-0 en privant les Blazers du moindre panier pendant environ trois minutes. Portland rentre finalement au vestiaire avec 13 points de retard 64-51 grâce à deux 3-points consécutifs de Lillard pour clore le deuxième quart sur un 11-2. Le trio Aldridge/Matthews/Lillard va prendre le contrôle du troisième quart et C.J. McCollum ramène son équipe à 10 points 85-75 avant de jouer les 12 dernières minutes du match.
Portland ne relâche pas la pression et passe un 10-5 aux Hornets pour revenir à 5 points puis à 4, 92-88 sur un 3-points de Lillard à 5″47 du buzzer. Les Blazers auront besoin de chaque minute pour s’approcher petit à petit de leurs adversaires, qui ne trouvent plus des points que sur lancers-francs. Steve Blake délivre les siens sur un 3-points qui fait passer Portland en tête 97-96 à 3″04 au compteur. Aldridge prend ses responsabilités et marque 4 points pour assurer la victoire des siens, sur le fil. Gary Neal avait cru envoyer le match en prolongation mais son layup est arrivé après le buzzer.
