Le rookie des Rockets sauve la mise au buzzer dans le Minnesota !
42e choix de la draft en juin, Nick Johnson (6 points) a volé la vedette à son leader James Harden (38 points à 11/17 et 8 passes) cette nuit. Le rookie sorti de l’université d’Arizona et qui ne joue en moyenne que 7 minutes par match dans le système de Kevin McHale a inscrit le layup de la gagne à 0.8 secondes du buzzer en prolongation pour offrir la victoire au bout du suspens à Houston (15V-4D et une 3e victoire de suite) sur le parquet des Timberwolves (4V-14D, 4e défaite consécutive).
Sorti pour 6 fautes à 1″20 du match, Harden a dû rongé son frein sur le banc durant le money time. Les Rockets (6e victoire en 7 matchs) ont laissé s’envoler une avance de 13 points à 5 minutes de la fin du match et se sont retrouvés en prolongation avant de finalement s’imposer sur le fil. Thaddeus Young signe 19 points pour les Wolves, dont deux points à 15.9 secondes de la fin de la prolongation (112-112). Battus par les 76ers mercredi, les Timberwolves (3/10 à 3-points contre 12/32 pour Houston) ont pu compter sur 20 points de Shabazz Muhammad et un 22-9 dans les 5 dernières minutes du match sans pour autant réussir à terminer avec une victoire.
Derrière 96-83, les Wolves reviennent progressivement dans le match avec un Zach Lavine qui trouve un 2+1 sur un dunk puis un Corey Brewer lui aussi à l’aise au dunk puis à 3-points pour ramener Minnesota à deux points avec 2″47 à jouer, 99-97. Ça court dans tous les sens et Andrew Wiggins y va lui aussi de son dunk pour donner cette fois 4 points d’avance aux siens, 105-101, avec 58 secondes au compteur. Donatas Motiejunas assure un hook shot de l’autre côté puis deux lancers-francs pour égaliser à 15 secondes puis Chase Budinger, ancien Rocket, manque sa tentative au buzzer qui aurait pu faire gagner les Wolves. À noter que dans la prolongation remportée 9-7 grâce au layup de Johnson, Jason Terry (19 points) a également été précieux avec un 3-points et deux lancers-francs dans l’extra-période.
Houton recevra Phoenix ce soir alors que Minnesota aura la lourde tâche de se déplacer à San Antonio.
