Les Hornets pulvérisent et ridiculisent les Knicks au Madison Square Garden
On pensait que les Knicks avaient touché le fond mais ils ont réussi l’exploit de s’enfoncer encore un peu plus ce soir face aux Hornets. Ils ont été corrigés une nouvelle fois au Madison Square Garden 110-82 (ils ont en grande partie réduit l’écart en fin de match). Ils ont inscrit presque autant de points en dernier quart (38) que lors des trois premiers (44) C’est leur 15ème défaite de rang et la 12ème de suite à domicile pour un bilan de 5 victoires et 35 défaites. Les Hornets enchaînent eux un 5ème succès pour 15 victoires et 24 défaites, aux portes des playoffs.
Après un premier quart équilibré les Knicks ont totalement sombré entre la fin de la première mi-temps et le troisième quart en encaissant un 51-9 ! L’écart est monté jusqu’à 45 points en fin de troisième quart. Charlotte a été mené par Kemba Walker (28 points à 8/13, dont 4/7 à trois points et 7 rebonds), Bismack Biyombo (14 points, record en carrière égalé, et 12 rebonds) , PJ Hairston (12 points) et Brian Roberts (12 points). Ils ont été excellents en défense et ont limité les Knicks à 38.8% aux tirs alors que dans le même temps ils ont shooté à 50%. Côté Knicks Tim Hardaway Jr inscrit 15 points, Quincy Acy 18 points et Shane Larkin 12 points.
Les Knicks ont bien entamé le match avec les 5 premiers paniers inscrits par 5 joueurs différents pour mener 11-7 alors que les Hornets n’avaient pas encore réglé la mire (3/9). En l’absence d’Al Jefferson c’est Kemba Walker qui a lancé la machine avec 10 des 17 premiers points des siens pour mettre Charlotte en tête avec notamment un 7-0, 21-16. Les Knicks ont passé 3’30 sans marquer et se sont retrouvés derrière 18-21 après 12 minutes avec un 8/22 aux tirs.
Le rythme du match s’est accéléré et ça a rapidement tourné au cauchemar pour les Knicks. La second unit des Hornets a rapidement pris le dessus dans le sillage d’un excellent trio PJ Hairston, Gerald Henderson et Jason Maxiell. Les trois ont inscit les 17 premiers points des leurs dont 2 tirs à trois points du rookie Hairston. Les 9 dernières minutes de la mi-temps a été catastrophiques pour les Knicks. En manque d’envie, de jeu, de réussite et incapables d’accéder à la raquette, et avec trop de ballons perdus (9 en première mi-temps) ils ont pris un énorme éclat. Le score est passé de 30-27 pour les Hornets à 62-31 à la mi-temps pour une série de 31-4 (41-13 sur le quart). Après le bon passage du trio cité ci-dessus, Kemba Walker a pris le relais et continué son festival pour atteindre les 20 points à la pause. Avec un seul panier en 6’50 pour NY Charlotte s’est régalé et le peu de fans présents dans le Madison Square Garden ont fait part de leur mécontentement. A la pause les Knicks affichaient 14/42 aux tirs, soit 9 paniers inscrits de moins que Charlotte avec le même nombre de tentatives. Mais dépassés défensivement ils ont aussi commis beaucoup de fautes qui ont permis aux Hornets de tenter 16 lancers contre un seul aux locaux. Cet écart de 31 points est le second plus gros de l’histoire des Knicks à domicile
Les choses ne se sont pas arrangées pour les Knicks puisque leur disette offensive s’est poursuivie. A cheval entre le second quart et le troisième ils n’ont incrit que 2 paniers en 12 minutes et 3 en plus de 14 minutes. Résultat l’écart a continué d’enfler même si les Hornets ont baissé de rythme offensivement (pas défensivement). Ils ont tout de même passé un 12-2 aux locaux en 6 minutes pour mener 73-33. Shane Larkin a stoppé l’hémorragie avec un tir à trois points mais il a été suivi par un 8-0 des Hornets qui a porté le score à 81-36. Sont une série de 51-9 depuis le second quart!! Les locaux ont finalement inscrit 3 paniers en 3 minutes mais l’écart n’a pas bougé, 89-44 après trois quart temps.
Le dernier acte n’a eu aucun intérêt si ce n’est de permettre à tout le monde de jouer et aux Knicks de réduire l’addition grâce notamment à Quincy Acy et 38 points inscrits sur le quart