James Harden (45 pts) injouable contre les Pacers
Du début à la fin du match James Harden (45 points record de sa saison et à un point de son record en carrière, dont 33 points en seconde mi-temps et 18 dans le troisième quart-temps, 12/18 et 7/12 à 3-points, 7 passes et 4 interceptions) a été injouable cette nuit. Les Pacers en font les frais avec une défaite 110-98 sur leur parquet.
Pour son 18e match à au moins 30 points cette saison le leading scorer (27.1 points par match) de la ligue a parfaitement rebondi après un match très moyen contre Golden State (11 points et une défaite 131-106). Houston prend 10 points d’avance à la mi-temps et marque 33 points dans le troisième quart, grâce surtout aux 4 trois-points d’Harden, qui creuse l’écart à 20 points avant de jouer le quatrième. Les Pacers prennent un 30-21 dans le dernier quart même si un petit 5-0 les ramène à 8 points à deux minutes et demi du buzzer. Mais Harden ne s’arrête pas en si bon chemin et plante 7 points pour terminer son match en beauté et sécuriser la victoire.
Indiana se voit rapidement mené (11-2 après trois 3-points de Houston dans les 3 premières minutes par Patrick Beverley et Trevor Ariza) et revient à 6 points dans le deuxième quart mais Corey Brewer passe à lui tout seul un 6-2 aux Pacers dans la minuit qui suit pour rétablir 10 points d’écart, 35-25. Derrière de 12 points en fin de période, Indiana part sur un 13-2 pour se rapprocher à nouveau à 6 points, 41-40. Donald Sloan perd ensuite deux ballons et les Rockets se construisent une jolie série (14-5 dont 7 points de Jason Terry) qui leur permet de reprendre 10 longueurs d’avance à la pause, 55-45. Le troisième quart-temps se révèle quasiment fatal aux Pacers qui après avoir réduit l’écart à 9 points sur un dunk de Roy Hibbert, encaissent un 19-4 qui place Houston devant 86-62 à deux minutes de la fin de la période. Harden est tout simplement injouable sur cette série ; l’arrière plante trois 3-points en à peine plus d’une minute et les Pacers ratent 5 shoots d’affilée tout en perdant deux ballons. En début de quatrième quart-temps, les Rockets mènent 91-68 et malgré un 13-4 des Pacers pour revenir à 95-81 à 8 minutes mais Harden s’occupe de régler l’affaire.
Les 23 points de C.J. Miles n’auront eux pas suffi à Indiana pour éviter une 5e défaite consécutive. À noter que Dwight Howard fait son match avec 14 points à 4/6 et 17 rebonds pour une équipe de Houston qui compte 23 victoires pour 2 défaites cette saison après avoir été devant à la mi-temps.
Prochain match à Golden State pour une revanche mercredi pour les Rockets. Indiana se déplacera de son côté chez les Hawks.
