Douloureuse défaite de New Orleans contre Denver après double prolongation
Depuis la prise de fonctions de Melvin Hunt, les Nuggets ont une soudaine envie de gagner. Denver n’a ainsi rien lâché jusqu’à la dernière minute de la deuxième prolongation hier pour s’imposer 118-111 dans le sillage d’un excellent et clutch Will Barton (25 points à 10/16, 9 rebonds, 3 passes et 3 interceptions plus le 3-points égalisateur en fin de première prolongation) qui offre une 4e victoire consécutive aux siens.
Mauvaise opération en revanche pour les Pelicans qui se battent toujours avec Oklahoma City pour un 8e spot en playoffs. Avec cette défaite, New Orleans (36V-30D) compte désormais 1 victoire de moins et 1 défaite de plus que leurs homologues du Thunder. Anthony Davis a pourtant été monstrueux avec 36 points, 14 rebonds, 9 contres et un record en carrière de 7 passes. Tyreke Evans (de retour d’une entorse de la cheville gauche) ajoute lui 25 points à 11/20, 10 passes et 9 rebonds mais cela ne s’avérera pas suffisant. Ty Lawson signe 19 points, Jameer Nelson 18 et Danilo Gallinari 17 (dont un 3-points important à 1″30 pour offrir 5 points d’avance à Denver 114-109 en fin de seconde prolongation) pour les visiteurs, pourtant sans Wilson Chandler, Randy Foye et Darrell Arthur, laissés au repos par Hunt qui a privilégié la jeunesse hier.
Davis marque 6 points au cours de la première prolongation mais va ensuite manquer deux jump shots importants. À l’intérieur, il ne réussit plus à se défaire de Kenneth Faried. Eric Gordon ajoute lui 16 points dont un trois-points clutch en fin de quatrième quart-temps et un floater en fin de première prolongation, donnant trois points d’avance aux Pelicans à 14 secondes. Mais Barton lui répond avec un 3-points à 8.6 secondes. Evans rate ensuite le shoot qui aurait offert la victoire à New Orleans. Deuxième prolongation. Les 5 dernières minutes vont être assez longues pour Davis, qui avait déjà passé 46 minutes sur le terrain. Fatigués, les Pelicans (46.5% aux tirs mais 6/22 de loin contre 44.2% aux tirs et 10/31 à 3-points pour les Nuggets) vont rater leurs 5 premières tentatives et ils ne se rapprocheront plus à moins de trois points après un layup d’Evans (114-111) à 1″19.
Prochain match à Memphis ce soir pour les Nuggets. New Orleans recevra Milwaukee, mardi.
