Le record en carrière de Westbrook (54 pts) ne suffit pas au Thunder dans l’Indiana
Voilà une défaite qui fait mal à Oklahoma City, battu 116-104 par des Pacers eux aussi morts de faim à l’idée d’attraper le 8e spot de leur conférence. C.J. Miles et ses 3-points assasssins (30 points à 8/14 et 6/8 à 3-points, 10 rebonds et 3 passes) ont ainsi gâché l’énorme soirée de Russell Westbrook, qui bat son record en carrière avec 54 points à 21/43, 9 rebonds et 8 passes sans pour autant permettre à son équipe de l’emporter.
Le Thunder ne profite donc pas de la défaite des Pelicans (43V-37D et le tiebreaker dans la poche) sur le parquet des Rockets (121-114) cette nuit. Pire, les hommes de Scott Brooks devront faire sans leur meneur, qui a écopé de sa 16e faute technique de la saison synonyme d’un match de suspension automatique. Le coach d’Oklahoma City (43V-37D) a déclaré qu’il était plutôt confiant sur le fait que la ligue autoriserait Westbrook à jouer… Ce dernier plante 22 points et 4 passes dans le premier quart-temps et son équipe mène 32-29 après 12 minutes.
C’est une autre histoire dans le deuxième quart, durant lequel les Pacers, qui surfent sur une série de 5 victoires consécutives en conservant un bilan identique aux Nets mais qui ne leur permet pas de passer 8e (tiebreaker en faveur de Brooklyn), limitent leurs adversaires à 19 points. Indiana fait la course en tête 56-51 à la pause. Indiana conservera son avance pendant toute la seconde mi-temps et ce malgré les coups de chauds (20 points dans le quatrième quart-temps) du n°0, qui réduit par deux fois l’écart à trois points dans les trois dernières minutes du match.
Il égalise à 88 partout sur un dunk à 7″55 et après un 12-0 des Pacers, il ramène le Thunder à 102-99 sur un layup à 3″13. Son 3-points à 1″19 porte le score à 103-103 mais après cela Indiana ne laisse passer qu’un seul point. Avant cela à 5″57 de la fin du match), il écope de sa 3e faute et s’en plaint aux arbitres, prenant dans la foulée la technique tant redoutée. C.J. Miles s’occupe de shooter le lancer bonus, qui rentre, alors que George Hill trouve un 2+1 qui permet à Indiana de se détacher 97-88. À noter le pourcentage douteux d’OKC dans les quatre derniers matchs : 16/26, 18/26, 15/28 et 11/28 cette nuit.
Prochain match contre Washington mardi pour les Pacers, alors que le Thunder recevra Portland, ce soir.
