Matthew Dellavedova, le meilleur ennemi de Kyrie Irving

Matthew Dellavedova, c’est ce meneur australien sorti de nulle part (du Saint Mary’s College of California après 4 ans d’études en fait) non drafté et signé par les Cavaliers en 2013. Ce joueur de 24 ans et 1,93m aux statistiques anecdotiques à qui David Griffin (GM) cherchait même un remplaçant au mois de janvier dernier. Sauf que depuis son parfait match 6 contre Chicago (19 points dont 11 dans le quatrième quart-temps à 7/11) alors que Kyrie Irving était contraint de reposer sa tendinite au genou, les regards ont changé.

L’occasion d’en apprendre un peu plus sur la relation entretenue par les deux meneurs évoluant chacun dans un monde bien différent malgré leur maillot identique. À son arrivée au training camp de l’équipe à l’automne 2013, Dellavedova avait le don d’énerver le All-Star. Si bien que les deux devaient régulièrement être séparés par leurs coéquipiers à l’entraînement.

Ils se cherchaient tous les jours. Il y avait des fois où ils étaient prêts à en venir aux mains. Kyrie était probalement irrité par Delly durant les trois premiers. Mais il a réalisé que Delly n’allait pas s’arrêter et qu’il allait faire de lui un meilleur joueur. Tristan Thompson

C’est même quelques mois plus tôt que cette rivalité avait démarré, lors d’un pick-up game improvisé.

Je l’ai joué durant l’été et il allait faire la Summer League, moi j’entrais dans ma 3e année et je me disais « mais c’est qui ce gamin ? ». Je disais que je n’avais jamais entendu parler de lui. J’avais entendu parler de lui, à cause de St Mary’s, mais je n’avais jamais joué contre lui. Donc j’arrive et sur chaque contre-attaque, il me fonce dessus en faisant faute. Je me suis dit ok, je le verrais peut-être au training camp. C’est ce qui est arrivé et on n’était pas loin de se battre quasiment tous les jours.

Ce n’était jamais personnel. Nous jouions tous les deux dur et on voulait tous les deux gagner à l’entraînement. Cela a été génial pour mon développement, de défendre sur Kyrie tous les jours à l’entraînement. Matthew Dellavedova

Et puis la rancœur s’est transformée en respect.

C’était une histoire de fierté des deux côtés. J’aime qu’un gars me défie et qu’aucun de nous deux ne recule. Je ne m’y attendais pas. C’est vraiment ce qui nous a beaucoup rapprochés. Kyrie Irving

via ESPN