Taj Gibson: « Jimmy Butler était possédé »
Avec seulement 2 points à 1/4, Jimmy Butler a été totalement transparent lors de la première mi-temps des Bulls à Toronto, une de ses pires de la saison. Mais dès le début de la seconde mi-temps il a pris les choses en main avec 6 des 8 premiers points des siens pour ce qui allait devenir une mi-temps record. L’arrière a inscrit 40 de ses 42 points après la pause à 14/19 aux tirs dont 2/3 à trois points, ce qui lui permet de battre le record de franchise de Michael Jordan, qui avait marqué 39 points face aux Bucks après la pause en février 1989.
Ne me comparez pas à lui. C’est ce que j’ai dit lorsque j’ai appris que j’avais battu son record. Je ne veux pas être comparé à lui parce que les gens vont penser que je vais devoir faire ce qu’il a fait. J’essaye, mais je suis à des années-lumière d’être le même joueur. Je suis simplement content de la victoire pour vous dire la vérité. Je ne veux pas être comparé à Jordan parce que vous savez tout ce qu’il a fait pour le basket. Je suis content que nous ayons gagné. Des points ou non, nous repartons d’ici avec la victoire. Butler
Ce match les Bulls ont bien failli le perdre malgré ce coup de chaud du All-Star, auteur de 21 points en 3ème quart, puis 19 en dernier, pour permettre aux siens de remonter un retard de 12 points à 6 minutes de la fin. Il a surtout inscrit le panier à trois points qui a mis Chicago devant définitivement à 31 secondes du terme. Une énorme performance motivée par un coup de coude pris en second quart de la part de DeMarre Carroll
Il était possédé. Il était tellement énervé quand il s’est pris ce coup dans la bouche. Il y avait du sang partout, il était furieux. Je ne l’avais jamais vu aussi énervé avant ça. Il connaissait un match compliqué avant ça, et en plus de ça il s’est fait éclater la lèvre. Mais il est revenu possédé. Il a trouvé le rythme, fait des stops et n’a cessé d’attaquer le cercle. C’était un ce ces matchs où vous ne ratez rien. Quand il a rentré ce tir à trois points dans le corner dans le troisième, j’ai su que c’était sa soirée. Taj Gibson
C’était une incroyable performance de la part de Jimmy. Avec la façon dont ils mettaient la pression sur nous en première mi-temps, nous ne pouvions pas renverser le jeu et faire circuler le ballon, du coup nous l’avons mis dans les mains de Jimmy. Que ce soit en isolation ou avec des écrans de Pau et Nikola, il a fait action après action. Il a été incroyable avec le ballon dans les mains. Il a mis des fadeaways, des shoots, le dernier trois points, est allé sur la ligne des lancers. C’était simplement une très bonne performance individuelle. Fred Hoiberg