Malgré 45 pts de Paul Millsap, Boston remet les compteurs à zéro !
Menés 2-0 après les deux premières rencontres à Atlanta, les Celtics ont remis les compteurs à zéro (2-2) dans leur série cette nuit, en s’imposant 104-95 au TD Garden et après prolongation dans le match 4. Isaiah Thomas (28 points à 11/23, 4 rebonds et 6 passes) est loin d’avoir été le meilleur marqueur du match (il s’agit de Paul Millsap avec un record en carrière en playoffs de 45 points à 19/31, 13 rebonds, 3 passes et 4 contres) mais il s’est montré clutch avec un layup en fin de 4ème, un 3-points dans le corner à 30 secondes de la fin de la prolongation et 2 lancers-francs décisifs. Le meneur All-Star a été épaulé par 20 points (dont 11 d’affilée dans le 4ème quart-temps) de Marcus Smart (7/15, 8 rebonds et 5 passes) et 16 points (6/9) et 10 rebonds de Jonas Jerebko. Le match 5 aura lieu mardi soir à Atlanta.
Millsap plante 26 points en 1ère mi-temps mais le score reste serré à la pause. Les Hawks (37%), menés de jusqu’à 6 points, inscrivent 13 des 18 derniers points du 2ème quart-temps et comptent 2 points d’avance à la fin de la période (48-46), Thomas ayant raté un lancer-franc offert par une technique sifflée à Dennis Schröder à 0.6 seconde du buzzer après avoir poussé Jae Crowder. Atlanta inscrit ensuite les 14 premiers points du 3ème quart-temps et prend jusqu’à 16 points d’avance. Les Celtics (42.6% de réussite) répondent alors par un 24-11 et n’ont plus que 3 points de retard avant de jouer les 12 dernières minutes (73-70).
Le Suédois Jerebko rentre deux 3-points durant les 90 dernières secondes du 3ème quart et rentre les 2 premiers paniers du 4ème pour finalement permettre à Boston de passer devant, 74-73. Les hommes de Brad Stevens vont maintenir un court écart jusque dans le money time où, en tête de 4 points à moins d’une minute à jouer, ils vont encaisser deux 3-points d’affilée de Jeff Teague (jusque-là à 1/10), laissant Atlanta repasser devant. Thomas égalise à 92 partout sur un layup alors qu’il reste 15 secondes. Atlanta aura une chance de gagner mais Teague ne réussit pas à trouver un shoot correct alors que les secondes défilent jusqu’au buzzer.
Amir Johnson inscrit les 5 premiers points de la prolongation. Teague met à nouveau dedans de loin à 3’44 mais ce sera finalement le dernier panier du match pour son équipe. À 97-95 Boston et 94 secondes restantes, Evan Turner (17 points) à 2-points puis Thomas dans le corner à 3-points creusent un écart décisif de 7 points.
À noter : absent des 2 derniers matchs car touché à l’épaule, Kelly Olynyk a joué 4 minutes pour 0 point et 2 rebonds.
