Bien plus mature, DeMarcus Cousins rentre enfin dans le rang avec Team USA
14 points et 15 rebonds en 16 minutes contre l’Argentine (victoire 111-74), 12 points à 5/6, 7 rebonds et 2 passes face à la Chine (victoire 106-57), DeMarcus Cousins fait son petit bonhomme de chemin avec Team USA en attendant le début des choses sérieuses à Rio.
Seul joueur de Team USA à n’avoir jamais disputé un match de playoffs NBA, le double All-Star pourrait utiliser cette expérience avec l’équipe nationale pour redorer son blason, déjà bien amoché par son côté parfois un peu trop bouillant, sur le terrain ou dans les vestiaires. Mais ne vous y méprenez pas, changer son image auprès du public n’est pas son objectif n°1 cet été.
En un sens, mais ce n’est pas ma préoccupation principale, honnêtement. Ce sont les gars sur le terrain. C’est faire ce que j’ai à faire pour aider cette équipe à gagner. Voilà ma principale préoccupation. C’est déjà dingue que je sois l’un des sélectionnés pour représenter mon pays. Rentrer à la maison avec une médaille d’or, c’est quelque chose que je pourrais raconter à mes enfants, à mes petits-enfants. C’est l’histoire que je pourrais partager.
Quand vous quittez une situation où vous gagnez, ça va forcément être difficile. Qui n’aime pas gagner ? Mais je suis aussi prêt à revenir. À partager mes expériences avec mes coéquipiers… pour démarrer la saison du bon pied.
Pour le directeur d’USA Basketball Jerry Colangeo, qui côtoie le nouvel adepte du yoga depuis 2012, le pivot a clairement grandi.
Je pense qu’il a vraiment gagné en maturité. Il a compris après quelques difficultés au début avec nous qu’il allait devoir être prêt à jouer et à s’adapter, à faire des ajustements, et il a fait tout ça. Il est arrivé au camp en super forme. Il a travaillé un moment pour ça. Et question attitude, il est en super forme aussi selon moi. C’est quelque chose qu’il désire vraiment. J’espère simplement qu’il pourra emporter avec lui une partie de la culture que nous avons établie ici. Cela aiderait l’ensemble de leur organisation (ndlr, les Kings).
Cela ne peut que l’aider. Je pense que tous les joueurs qui jouent pour nous deviennent de meilleures personnes par la suite. De meilleurs joueurs. Ils sont absorbés dans cette culture et ils la rapportent à leurs équipes respectives.
Coach K a également constaté ses progrès.
L’évolution d’un excellent joueur n’est pas évidente. Il faut se mettre dans différentes situations. Il a énormément progressé. Mais je le connais mieux, que ce soit en tant gars ou que joueur, donc notre relation est très bonne. Il est totalement investi dans ce qu’il fait. Mike Krzyzewski
Au Brésil, le pivot n’a pas l’intention d’être seulement un athlète, mais aussi un fan.
Je vais essayer d’aller à tous les événements. Je vais essayer de me mêler aux gens. Je veux faire l’expérience de leur culture. Je veux tout faire. DeMarcus Cousins
Ses coéquipiers croient également beaucoup en lui, à l’image de Carmelo Anthony, son idole de toujours, ou encore Klay Thompson.
DeMarcus va être une force à Rio. Klay Thompson
DeMarcus est un joueur différent. C’est un big qui peut shooter, qui peut poster, il est dur, c’est un super rebondeur. Mais ce qui me plaît le plus dans le fait de l’avoir, c’est qu’il a une chance de voir comment tous les autres travaillent. L’éthique de travail. Il rentre dans le rang, il demande si untel veut travailler avec lui, il reste plus tard, il arrive en avance… Quand vous voyez vos pairs travailler dur, vous voulez faire partie de ça.
On ne sait pour le moment pas qui de Cousins ou de DeAndre Jordan sera le pivot titulaire de Team USA, mais l’essentiel n’est pas là.