Mike D’Antoni : « Tim Hardaway Jr. est devenu fou »
A 8 minutes et 27 secondes de la fin de la rencontre entre les Rockets et les Hawks, les Texans semblaient se diriger vers une victoire aisée avec 20 points d’avance. Puis tout à coup le match a changé et Tim Hardaway Jr. est entré en piste. L’arrière a pris totalement feu avec 11 shoots réussis dans le dernier acte pour 23 points, dont 15 de suite et un comeback fou des siens.
« Hardaway est devenu fou, et nous n’avons pas pu le stopper. » Mike D’Antoni
Il a mis Atlanta devant en enchaînant un 3-pts, une action à 4-pts et deux lancers pour faire passer le score de 101-109 à 109-106 en faveur des siens avant de mettre le dunk de la gagne en éliminant plusieurs Rockets. Ces derniers ont shooté à 4/17 dans les dernières 8’30.
« Cela va laisser une marque. C’est une de ces défaites difficiles à avaler. Mais dans le même temps ce n’est qu’un match et c’est comme ça. Nous avons un match demain et nous devons retrouver notre calme et jouer. » D’Antoni
« Nous leur avons donnés le match. Nous avons raté des shoots que nous mettons d’habitude, et eux avaient un gars qui était chaud et qui mettait tout, et nous ne nous sommes pas aidés en défense. Il nous fallait jouer un match défensif et nous ne nous sommes pas soutenus en défense. » Ryan Anderson
« Nous nous sommes relâchés. Nous avons fait du bon boulot pendant 3 quarts temps et dans le dernier je ne sais pas ce qui s’est passé. Nous n’avons pas mis nos shoots et défensivement nous étions laxistes et nous avons donné des backdoors et des layups faciles. Nous n’avons pas suivi nos principes. Tim Hardaway a pris feu, il a pris confiance et quand vous donnez confiance à quelqu’un dans cette ligue, il peut prendre feu. Nous devons rebondir, nous avons un autre match demain. » James Harden
Durant ce run Mike Budenholzer avait en plus décidé de laisser Paul Millsap et Dennis Schröder sur le banc mais le trio Dwight Howard, Hardaway Jr. et DeAndre’ Bembry, excellent en défense sur James Harden, a fait le job.
« Je pense que ça en dit long sur le caractère de l’équipe de se battre comme ça jusqu’à trouver le bon groupe qui nous donne une chance de l’emporter. Ce 5 a trouvé un moyen de l’emporter sans deux de nos meilleurs joueurs et c’était spécial. » Budenholzer
« C’est une super victoire, une super victoire d’équipe. Nous avons continué de suivre le plan de jeu et nous ne nous sommes pas découragés lorsque nous avons raté des shoots. Nous avons continué de jouer et décroché une bonne victoire face à une équipe vraiment bonne, qui joue un excellent basket à domicile. » Dwight Howard
Howard a sorti un énorme match face à son ancienne équipe avec 24 points et 23 rebonds. L’accueil du public n’a pas été si mauvais et il n’a pas vu cette victoire comme une petite vengeance.
« Je n’ai vraiment pas pensé à ça. Ce n’était pas ‘Nous devons battre Houston parce que c’est la première fois que je reviens.’ Je savais juste que nous avions besoin de cette victoire. » Howard
Via ESPN