Kobe Bryant, le conseiller des stars NBA
Retraité, si Kobe Bryant ne touche plus trop le ballon, il continue de suivre de près la NBA. Il regarde les matchs, les analyse sur son ordinateur portable dans les bureaux de Kobe Inc., et distille surtout des conseils aux stars actuelles. La semaine passée Isaiah Thomas a révélé qu’il était en contact régulièrement avec le Black Mamba et qu’il l’avait aidé. La légende l’avait annoncé, tout le monde peut l’appeler et certains l’ont fait comme le Celtic, Kyre Irving, James Harden, Russell Westbrook ou encore Gordon Hayward.
« Vous ne savez jamais qui peut appeler. Je suis là pour tous les gars. N’importe qui peut m’appeler. C’est un livre ouvert. » Kobe
Il répond toujours avec plaisir et distille ses précieux conseils, comme il l’a fait pour Thomas, qu’il admire et dont il aime le jeu. Le Celtic a vécu des moments très difficiles et il a décidé d’appeler Kobe pour avoir quelques conseils avant le tout premier match des playoffs alors qu’il hésitait à jouer.
« Je lui ai dit ‘écoute, je ne sais pas si tu devrais décider de jouer ou non. Evidemment personne ne peut comprendre ce que tu traverses à l’heure actuelle.’ Mais je lui ai dit ‘Il y a un conseil que je te donnerais, c’est que si tu joues, alors tu dois jouer à fond. Peut-être que tu trouveras un peu de paix pendant les moments où tu seras sur le terrain. » Kobe
Kobe a conclu cette conversation en lui disant : « Si tu as besoin de moi, appelle-moi. Je suis là pour toi. » C’est ce qu’a fait le meneur lorsque les Celtics se sont retrouvés menés 2-0 par les Bulls au premier tour. Ils ont alors fait ensemble de l’analyse vidéo
« Je voyais quelque chose et je lui disais ‘Ok, avance jusqu’à 12’01’. C’était plus une leçon sur la façon de regarder une vidéo. ‘Que devrais-tu chercher à faire ? Tu as tellement de regards qui sont tournés sur toi en défense, que devrais-tu faire ici quand ils trappent ? Et que devrais-tu faire là ?’ J’étais content de l’aider. Il a eu le courage de demander. J’ai fait la même chose avec Michael Jordan lorsque j’étais jeune. » Kobe
Concernant Gordon Hayward, Kobe a même passé trois jours à s’entraîner avec l’ailier du Jazz à Orange County l’été dernier.
« J’aime vraiment le jeu de Gordon. Il a la polyvalence et la taille. Il joue avec un excellent rythme. Vous ne pouvez pas le pousser à prendre une mauvaise décision. Il peut shooter de loin, il peut shooter à mi-distance, il peut vous jouer au poste. Je pense qu’il a un énorme potentiel. » Kobe
Leur travail ensemble s’est surtout concentré sur le jeu de jambe du All-Star et son positionnement sur le terrain en attaque.
« Nous avons énormément parlé du fait d’aller sur certains spots. Comment aller à un endroit où il est à l’aise. Je lui ai dit ‘Tu sais ce que tu aimes faire. Tu dois commencer par identifier ça, puis ensuite voir où tu peux le faire avec le plus d’efficacité. » Kobe
S’il est très occupé avec ses projets, il a bien l’intention de continuer à endosser de rôle de mentor, qu’il apprécie énormément. Et quant à ceux qui le critiquent pour donner des conseils à des rivaux des Lakers, dont le Celtic Thomas, voici sa réponse :
« C’est n’importe quoi. J’aime regarder IT jouer. Est-ce que c’est une superstar ? Je ne sais même pas ce que cela signifie. Tout ce que je sais c’est qu’il va sur le terrain et il se bat à chaque match. Il joue à un niveau rarement vu. Et il a fait ça toute l’année. Si Russell et James n’avaient pas fait une telle énorme saison, vous seriez tous en train de parler d’Isaiah.
Via ESPN