Zaza Pachulia se défend d’avoir blessé volontairement Kawhi Leonard : « C’est stupide »
Le tournant du Game 1, remporté par les Warriors, c’est la nouvelle blessure à la cheville de Kawhi Leonard. En 3ème quart l’ailier s’est d’abord tordu de nouveau la même cheville que contre les Rockets en marchant sur le pied d’un coéquipier sur le banc, puis quelques secondes plus tard sur celui de Zaza Pachulia, qui contestait son tir.
La faute est incontestable puisqu’il est précisé dans les règles NBA que le défenseur doit laisser l’espace nécessaire au shooteur pour se réceptionner correctement. C’est une règle qui a été introduite pour éviter des mauvais gestes dont certaines étaient spécialistes : laisser traîner les pieds sous le shooteur. Cette action qui fait polémique car pour beaucoup le Géorgien a cherché à blesser le Spur en avançant son pied au maximum jusqu’à se retrouver sous lui et dans sa zone d’atterrissage. Forcément les journalistes ont interrogé les protagonistes sur cette action, à commencer par Leonard
« Est-ce qu’il a mis le pied dessous ? Volontairement ? Non. Il contestait le shoot. L’horloge des 24 secondes arrivait à la fin. Il faut que je revois l’action. » Leonard
Et le pivot des Warriors
« J’ai juste fait ce que j’étais supposé faire pour contester son tir. Je me suis retourné et il y a eu le coup de sifflet. Je n’ai pas remarqué qu’il était à terre jusqu’à ce que je me retourne. Donc je n’ai pas vu ce qui est arrivé. » Pachulia
Que pense-t-il de ceux qui affirment que c’était un coup volontaire.
« C’est vraiment stupide. Je ne pense pas que je devrais être en train de commenter ça. J’ai fait mon boulot : Je devais contester le tir, surtout parce que c’était une situation de main à la main. J’ai vu mon coéquipier derrière l’écran donc j’ai dû contester le shoot. C’est ce que j’ai fait. Je me suis retourné pour le rebond, et c’est tout. Je déteste voir quelqu’un se blesser comme ça. Je suis un athlète aussi, donc je sais ce que cela fait et je ne le souhaite à personne, même si nous les affrontons. Je suis certain que nous sommes capables de battre n’importe qui en bonne santé. Je ne défends pas ces idées. J’espère qu’il n’a rien de sérieux, parce qu’au bout du compte nous sommes des collègues. Nous devons passer à autre chose. » Pachulia
Kevin Durant a lui aussi pris la défense de son coéquipier.
« Zaza n’est pas un joueur dirty. Vous devez avoir le timing parfait si vous voulez blesser quelqu’un. Nous ne sommes pas ce type d’équipe. Kawhi est un incroyable joueur et nous n’avons que du respect pour lui. Nous souhaitons qu’il soit en bonne santé, mais nous étions juste en train d’essayer de contester un shoot. Nos gars jouaient dur. C’est une situation malheureuse. Vous ne pouvez pas écouter les gens sur Twitter. Ils sont irrationnels, donc je ne sais pas. Mais j’espère qu’il jouera le prochain match et que sa cheville ira mieux, mais ce n’était pas du tout volontaire. » Durant
Via NBA.com