Après neuf saisons en ABA, les Denver Nuggets, auparavant nommés les Denver Rockets, firent leur arrivée en NBA. Si la franchise n’a jamais remporté de titre ni même connu de gros résultats en playoffs, elle a néanmoins compté dans ses rangs d’incroyables solistes au caractère pas toujours simple à gérer. L’un des grands moments de l’équipe restera l’upset au 1er tour des playoffs 1994 face aux Sonics. Il est donc logique de retrouver les cadres de cette époque dans l’effectif.

Un peu d’histoire

Nom de l'équipe : Denver Nuggets, Denver Rockets
Nombre de saisons : 50
Bilan : 2016 victoires pour 2042 défaites (49.7%)
Nombre d'apparitions en playoffs : 33
Titre : 0

Le 5 majeur

Légende

 Champion (NBA ou ABA);  MVP des Finales;  MVP de la saison régulière;  Coach of the Year;  Defensive Player of the Year;   Rookie of the Year;   Most Improved Player;   6th Man of the Year;  Sélection au All-Star Game;  MVP du All-Star Game;  Maillot retiré par la franchise;   Hall of Fame

Fat Lever (PG/SG) – sous le maillot des Nuggets de 1984 à 1990

• meilleure saison statistique (1988-89) : 19.8 pts, 9.3 reb, 7.9 ast, 2.7 stl, 0.3 blk
• en 6 saisons aux Nuggets : 17.0 pts, 7.6 reb, 7.5 ast, 2.5 stl, 0.3 blk

2x

David Thompson (SG/SF) – sous le maillot des Nuggets de 1975 à 1982

• meilleure saison statistique (1977-78) : 27.2 pts, 4.9 reb, 4.5 ast, 1.2 stl, 1.2 blk
• en 7 saisons aux Nuggets : 24.1 pts, 4.3 reb, 3.4 ast, 1.1 stl, 0.9 blk

1x  5x 2x  

Alex English (SF) – sous le maillot des Nuggets de 1979 à 1990

• meilleure saison statistique (1982-83) : 28.4 pts, 7.3 reb, 4.8 ast, 1.4 stl, 1.5 blk
• en 11 saisons aux Nuggets : 25.9 pts, 5.6 reb, 4.4 ast, 1.1 stl, 0.7 blk

8x  

Carmelo Anthony (SF/PF) – sous le maillot des Nuggets de 2003 à 2011

• meilleure saison statistique (2006-07) : 28.9 pts, 6.0 reb, 3.8 ast, 1.2 stl, 0.4 blk
• en 8 saisons aux Nuggets : 24.8 pts, 6.6 reb, 3.1 ast, 1.1 stl, 0.5 blk

4x

Dikembe Mutombo (C) – sous le maillot des Nuggets de 1991 à 1996

• meilleure saison statistique (1991-92) : 16.6 pts, 12.3 reb, 2.2 ast, 0.6 stl, 3.0 blk
• en 5 saisons aux Nuggets : 12.9 pts, 12.3 reb, 1.7 ast, 0.6 stl, 3.8 blk

1x 3x  

Le Banc

Kiki Vandeweghe (SF/PF) – sous le maillot des Nuggets de 1980 à 1984

• meilleure saison statistique (1983-84) : 29.4 pts, 4.8 reb, 3.1 ast, 0.7 stl, 0.6 blk
• en 4 saisons aux Nuggets : 23.3 pts, 5.3 reb, 2.7 ast, 0.7 stl, 0.5 blk

2x

Chauncey Billups (PG/SG) – sous le maillot des Nuggets de 1998 à 2000 puis de 2008 à 2011

• meilleure saison statistique (2009-10) : 19.5 pts, 3.1 reb, 5.6 ast, 1.1 stl, 0.1 blk
• en 5 saisons aux Nuggets : 16.9 pts, 2.7 reb, 5.3 ast, 1.1 stl, 0.2 blk

2x

Spencer Haywood (PF) – sous le maillot des Nuggets de 1969 à 1970

• meilleure saison statistique (1969-70) : 30.0 pts, 19.5 reb, 2.3 ast, / stl, / blk
• en 1 saison aux Nuggets : 30.0 pts, 19.5 reb, 2.3 ast, / stl, / blk

1x 1x  1x 1x  

Allen Iverson (SG/PG) – sous le maillot des Nuggets de 2006 à 2009

• meilleure saison statistique (2007-08) : 26.4 pts, 3.0 reb, 7.1 ast, 2.0 stl, 0.1 blk
• en X saisons aux Nuggets : 25.6 pts, 3.0 reb, 7.1 ast, 1.9 stl, 0.2 blk

2x 

Dan Issel (C/PF) – sous le maillot des Nuggets de 1975 à 1985

• meilleure saison statistique (1975-76) : 23.0 pts, 11.0 reb, 2.4 ast, 1.2 stl, 0.7 blk
• en 10 saisons aux Nuggets : 20.7 pts, 8.3 reb, 2.5 ast, 1.0 stl, 0.6 blk

2x  

Antonio McDyess (PF/C) – sous le maillot des Nuggets de 1995 à 1997 puis de 1998 à 2002

• meilleure saison statistique (2000-01) : 20.8 pts, 12.1 reb, 2.1 ast, 0.6 stl, 1.5 blk
• en 6 saisons aux Nuggets : 18.2 pts, 9.0 reb, 1.6 ast, 0.9 stl, 1.7 blk

1x

Mahmoud Abdul-Rauf (PG) – sous le maillot des Nuggets de 1990 à 1996

• meilleure saison statistique : (1995-96) : 19.2 pts, 2.4 reb, 6.8 ast, 1.1 stl, 0.1 blk
• en 6 saisons aux Nuggets : 16.0 pts, 2.1 reb, 4.0 ast, 0.9 stl, 0.1 blk

1x

LaPhonso Ellis (PF/SF) – sous le maillot des Nuggets de 1992 à 1998

• meilleure saison statistique (1996-97) : 21.9 pts, 7.0 reb, 2.4 ast, 0.8 stl, 0.7 blk
• en 6 saisons aux Nuggets : 15.2 pts, 7.9 reb, 2.2 ast, 0.8 stl, 0.9 blk

Le Coach

George Karl – sur le banc des Nuggets de 2004 à 2013

• meilleur bilan sur une saison (2012-13) : 57 victoires – 25 défaites (69.5%)
• en 9 saisons aux Nuggets : 9 participations aux playoffs, 423 victoires – 257 défaites en saison (62.2%)

1x 1x

La Rotation

PG – Fat Lever / Chauncey Billups / Mahmoud Abdul-Rauf
SG – David Thompson / Allen Iverson
SF – Alex English / Kiki Vandeweghe
PF – Carmelo Anthony / Spencer Haywood / LaPhonso Ellis
C – Dikembe Mutombo/ Dan Issel / Antonio McDyess

Aux Portes de la sélection

• Ralph Simpson (SF/SG)
• Nick Van Exel (PG)
• Marcus Camby (C)
• Andre Miller (PG)
• Ty Lawson (PG)
• Bobby Jones (SF)
• J.R. Smith (SG)
• Danilo Gallinari (SF)
• Kenyon Martin (PF)
• Byron Beck (C/PF)

L’explication

Même si à Denver, Carmelo Anthony était en grande majorité utilisé au poste 3, il semblait très difficile, dans le 5 majeur, de se séparer du trio d’attaquants composé de English/Thompson/Melo, drivé par l’un des arrières les plus polyvalents de sa génération en la personne de Fat Lever. Dikembe Mutombo, a lui été préféré dans le starting five, dans un profil d’intimidateur défensif, à Spencer Haywood (un vrai poste 4) ou Dan Issel. On peut regretter l’absence du roster de joueurs comme Nick Van Exel ou Andre Miller dans des lignes arrières déjà bien fournies, mais pas autant que celle de Ralph Simpson, premier grand joueur de la franchise dans les années 70. Le fait qu’il n’ait joué qu’en ABA du côté du Colorado lui a sans doute été préjudiciable.

Sur le papier, cette équipe est très sexy avec d’énormes scoreurs sur les postes 3, 4 et 5, parmi les titulaires, mais aussi sur le banc. Ça peut artiller dans tous les sens, notamment sous les ordres d’un George Karl habitué à gérer certains gros egos. Mais d’un autre côté, heureusement que Dikembe Mutombo est là pour défendre un peu, dans cette équipe que l’on imagine très belle à voir jouer mais peu susceptible d’obtenir beaucoup de résultats face aux autres NBA All-Time Teams.

Le Classement de la rédac

1 –
2 –
3 – Chicago Bulls
4 – Golden State Warriors
5 –
6 –
7 –
8 –
9 –
10 –
11 –
12 –
13 –
14 –
15 –
16 –
17 –
18 – Cleveland Cavaliers
19 –
20 –
21 – Denver Nuggets
22 – Dallas Mavericks
23 –
24 –
25 –
26 –
27 – Los Angeles Clippers
28 –
29 –
30 –