Certains Lakers en manque de motivation dans une équipe qui envisage l’avenir sans eux ?
Magic Johnson ne le cache pas, il va essayer de recruter deux superstars cet été. Pour ce faire, il devra peut-être sacrifier une partie de la jeunesse de la franchise. Ces derniers jours, les rumeurs se sont intensifiées, avec des discussions sur de possibles départs de Jordan Clarkson et Julius Randle dans des transferts. Pas le genre d’événements qui crée une cohésion dans une équipe, forcément.
Après la défaite des Lakers sur le fil (95-92) contre Portland samedi, Luke Walton a déclaré que certains joueurs du banc avaient « boudé » durant la rencontre. Vétéran-confident, Andrew Bogut a lui clairement affirmé qu’il y avait de la frustration dans le vestiaire.
« Boudé ? Oui possible. Les gars sont frustrés. Il y a des blessés, différentes rotations. Les gars sont frustrés c’est évident. Ce serait mentir que de dire le contraire. Tout le monde sait ce qui se passe avec la ‘salary-cap situation’ de la saison prochaine. Ce sont des distractions, on ne peut pas les laisser nous affecter. Les décisions business des front offices et des coachs font partie de la ligue. Donc si ça les distrait maintenant, ce sera comme ça toute leur carrière. C’est juste la nature de la ligue.
Ça ne doit pas vous toucher. C’est dur de dire à des gars de 18, 19, 20 ans, qui sortent d’excellents environnements universitaires construits sur l’équipe avant tout, qu’ils ne sauront pas s’ils vont rester ou partir. C’est le sport professionnel. Il faut faire son boulot du mieux possible. Ce soir collectivement nous n’avions ni l’énergie ni la concentration. » Andrew Bogut via
Avec un bilan de 11 victoires pour 20 défaites, les Lakers restent sur 5 victoires en 6 matchs après une série très difficile contre Cleveland, Golden State et Houston (2 fois). Mais contre des Blazers privés de Damian Lillard (ischio-jambier), ils (sans Brandon Ingram, touché aux quadriceps) ont mené toute la seconde mi-temps avant de s’écrouler dans les dernières secondes.
« C’est normal d’être fatigué. C’est notre boulot d’être prêts. Nos gars sur le banc boudaient. On s’est trop apitoyés sur notre sort au lieu d’être professionnels. Ça vient peut-être de la difficile série dont on sort. Je ne sais pas. On n’était pas nous-mêmes. Ça ne ressemblait pas à notre groupe normal. Les gars ne sautaient pas du banc pour encourager les autres, leur parler, etc. On n’aurait pas dit le même groupe qu’on a vu depuis le début de la saison. » Luke Walton
Walton n’a pas été frustré que par ses joueurs dans ce match, mais aussi par les arbitres.
« Chaque soir j’entends différentes règles sur ce qu’est une faute et ce qui n’est pas une faute. J’ai pris une technique ce soir. Je ne savais pas que si vous essayez de provoquer un passage en force et que vous floppez, le flop est une faute défensive. Je suppose que j’avais tort là-dessus.
C’est frustrant quand vous essayez d’apprendre à cette jeune équipe comment jouer et comment bien faire les choses et que vous avez l’impression que tous les soirs il y a une excuse différente pour expliquer l’absence de coups de sifflet. La définition de verticalité. Kuzma prend un 3-points à la fin du match, je suis devant et je vois qu’il ne peut même pas finir son geste à cause d’un coup. Trois lancers-francs. Peut-être qu’on aurait gagné comme ça. Mais on a eu notre rôle à jouer dans la défaite aussi. » Luke Walton
Prochain match contre Minnesota lundi, avant la réception des Grizzlies mercredi puis des Clippers vendredi.