[Interview] Frank Ntilikina : « C’est un peu frustrant »
De passage à Los Angeles pour y affronter les Lakers (vainqueurs 127-107) dimanche, Frank Ntilikina a répondu à quelques-unes de nos questions avant de reprendre la route avec les Knicks. LeBron James, les rumeurs, son temps de jeu ou encore Joel Embiid et l’équipe de France.
Les Knicks te rassurent-ils par rapport aux rumeurs ?
Pas forcément. Moi je me sens bien ici mais c’est un monde où on ne contrôle pas certaines choses. Donc le mieux c’est de se concentrer sur les choses qu’on peut contrôler c’est-à-dire le basket, et ma progression.
Ces minutes fluctuantes d’un match à l’autre ça doit être frustrant, tu ne te sens pas bridé parfois ?
C’est sûr que c’est un peu frustrant de ne pas avoir autant de minutes mais c’est comme ça, il faut aller les chercher. C’est quelque chose que le coach décide. Donc mon job c’est d’être présent quand il m’appelle et de lui montrer qu’il peut me faire confiance.
Jeff Hornacek confiait après le match face au Jazz que tu avais gagné en puissance physiquement . C’est une combinaison musculation/régime alimentaire ?
Oui c’est un travail qui est fait sur l’année. La musculation, se concentrer sur l’alimentation comme tu l’as dit, c’est important car notre corps c’est notre outil de travail. On est bien suivis, on a aussi une diététicienne qui nous donne pas mal de conseils. Même si pendant la saison on n’a pas toujours le temps de travailler ça par rapport à l’été où on a vraiment une période pour se concentrer là-dessus. Mais c’est quand même un travail qui est fait au quotidien.
Vous êtes en plein milieu de votre plus long road trip de la saison (7 matchs, ndlr), ce doit être compliqué de trouver un rythme niveau sommeil ?
C’est sûr oui, on voyage beaucoup pendant la nuit, on fait beaucoup de matchs, on n’est pas chez soi donc ce n’est pas évident mais c’est ça aussi la vie NBA et c’est un plaisir de vivre tout ça.
Et comment tu tues le temps quand tu ne joues pas ?
Je regarde des films, des séries, je joue aux jeux vidéo (Call of Duty, FIFA, NBA 2K…), je regarde du basket aussi, un peu de tout.
Si tu étais capitaine pour le All-Star Game, quel joueur choisirais-tu en premier ?
Je dirais… Parmi les 10 ?
Peu importe.
Et en dehors de tes coéquipiers ?
(rires) Alors je dirais… Kevin Durant. Parce qu’il shoote, qu’il est grand, il peut défendre sur plusieurs positions, il peut prendre les alley oops et faire des choses très spectaculaires pour un All-Star Game. Sinon Giannis Antetokounmpo !
Quand tu as tenu tête à LeBron en novembre, as-tu senti qu’on te respectait davantage après ?
Un petit peu oui, je pense que ça a marqué quelques personnes. Les gens qui m’ont vu faire ça ont été un petit peu marqués et ont apprécié le fait que voilà, on ne se laisse pas marcher dessus.
Joel Embiid s’est dit intéressé par une éventuelle sélection en équipe de France mais apparemment il y a certains joueurs à qui ça ne plairait pas…
Oui apparemment, moi je trouve que c’est un super joueur. Après c’est son choix, s’il se sent motivé de venir en équipe de France, qu’il vienne quoi !
Donc tu n’es pas contre ?
Non. Et puis c’est sûr que ce serait un très bon atout pour les prochaines compétitions.
Il y a des choses qui te manquent aux US point de vue nourriture ?
La nourriture alsacienne un peu. Bon je ne suis pas vraiment difficile à ce niveau-là, j’aime un peu tout mais c’est vrai que des fois les croissants de la boulangerie, les petites pâtisseries françaises, les desserts ou simplement la cuisine française en général me manquent quelques fois mais ça va !
C’est la deuxième fois que tu viens à Los Angeles, tu as eu le temps de visiter un peu ?
Oui c’est la deuxième fois que je viens ici. Je me suis un peu baladé à Santa Monica, c’était sympa, la ville est pas mal ! C’est un plaisir de vivre toutes ces expériences, jouer dans telle et telle ville… C’est une opportunité incroyable.
Propos recueillis par Clémentine Fizelier à Los Angeles
Il doit être nettement plus offensif, sinon sa carrière nba tournera court.
Quand on voit les meneurs maintenant, il peut pas se permettre de tourner a 5 points par match.