Mike D’Antoni calme le jeu concernant les tensions passées avec Carmelo Anthony
Après la signature de Carmelo Anthony aux Rockets, quelques doutes apparaissent. Melo s’adaptera-t-il à sa nouvelle équipe après un passage décevant à OKC ? Est-ce qu’avec lui les Rockets seront suffisamment armés pour continuer à faire douter les Warriors ? L’ancien franchise player des Nuggets et des Knicks s’adaptera-t-il dans le système de Mike D’Antoni ?
C’est cette dernière question qui fait naitre le plus de doutes au vu du flop de l’association des deux hommes à New York entre 2010 et 2012. Effectivement, après deux ans, le coach avait démissionné des Knicks, jugé responsable des échecs de l’équipe. Au premier rang des accusations, le fait que D’Antoni soit incapable d’adapter ses systèmes au jeu de Melo, insistant pour que celui-ci évolue au poste 4 tout en s’écartant du cercle, c’est à dire sans occuper les spots que le joueur appréciait, dos au panier. Si les choses se sont sans doute envenimées entre un coach et un joueur tous les deux aussi têtus l’un que l’autre, les deux hommes se sont ensuite retrouvés aux Jeux Olympiques de Londres l’été suivant. En remportant une médaille d’or ensemble, on peut imaginer que Melo et D’Antoni ont eu des occasions de se réconcilier. Le coach reparle de cette époque.
« Nous n’avons jamais eu d’engueulade. Nous n’avons jamais eu aucun ressentiment. Melo est un bon gars. Il ne voulait juste pas jouer comme je voyais les choses. Il est arrivé de Denver en milieu de saison. Ajoutez la pression de New York sur lui et le fait que nous avions donné la moitié de l’équipe pour l’avoir et vous voyez que nous n’avions pas assez de ressources pour gagner de suite. Avec la pression, le fait que je voulais jouer d’une façon différente de celle à laquelle il était habitué et avec laquelle il avait du succès, il y a eu un désaccord. Nous n’avons pas réussi à surmonter ça. La meilleure chose que je pouvais faire à ce moment-là c’était de démissionner car on ne pouvait pas continuer comme ça, ça ne pouvait pas fonctionner. Puis ensuite nous avons été aux JO. Nous nous sommes dits ‘Essayons de faire en sorte que ça fonctionne.’ C’est un énorme talent et je pense que nous pouvons faire en sorte que ça marche. » Mike D’Antoni
Partez à New York pour assister à plusieurs matchs NBA
Au final, Carmelo Anthony a signé à Houston en toute connaissance de cause. On peut donc imaginer qu’aujourd’hui, avec quelques années en plus, il est totalement prêt à s’impliquer entièrement dans le système de Mike D’Antoni. Au vu du niveau qu’a affiché l’ailier aux JO de Londres en côtoyant un meneur de jeu comme Chris Paul, cela a de quoi laisser rêveur, même si cela date déjà d’il y a six ans.