Jimmy Butler passe des « bouh ! » aux « MVP, MVP ! » et Minnesota ouvre son compteur face aux Cavs de Kevin Love
Il a beau avoir écorché son image auprès d’un certain nombre de fans des Wolves depuis sa demande de transfert, Jimmy Butler (33 points à 10/12, 7 rebonds, 3 passes, 2 contre et 4 interceptions) devrait s’en remettre une partie dans la poche puisqu’il a mené les siens à une première victoire cette nuit, 131-123 (record de points dans une opening night à la maison pour les Timberwolves) face aux Cavaliers d’un certain Kevin Love (25 points à 6/19, 19 rebonds et 7 passes), de retour dans le Minnesota le temps d’une soirée.
Andrew Wiggins a ajouté 22 points (8/21, 3 rebonds, 2 passes) et 4 autres joueurs ont signé au moins 10 points, dont Karl-Anthony Towns avec un très timide 12 points à 4/10, 9 rebonds et 4 contres en 34 minutes. Menés 36-34 en début de 2ème quart-temps, les Cavaliers ont dû attendre qu’il reste 4’02 à jouer pour se rapprocher à nouveau des locaux, 121-117, grâce à un layup du rookie Collin Sexton (14 points à 6/9 en 23 minutes). Ils sont revenus dans le match grâce à un 24-10 porté par Love (13 points). Cedi Osman (22 points à 9/17, 3 rebonds et 8 passes) a entretenu l’espoir avec un 3-points pour revenir à 125-120, mais a raté le suivant alors que Jeff Teague avait manqué un layup de l’autre côté.
À noter : Butler a été sifflé sur ses cinq premières possessions à chaque touche de balle et jusqu’à ce qu’il vole un ballon sur une passe de Love qui lui a ensuite permis de servir Taj Gibson pour le dunk. Il a ensuite même eu le droit à des : ‘MVP, MVP !’. Son équipe a pris 20 points d’avance au terme d’un énorme run de 13 minutes (52-23). Jordan Clarkson a terminé à 19 points pour Cleveland, Tristan Thompson 14 points et 10 rebonds. Larry Nance Jr. (cheville) n’a pas joué. J.R. Smith a joué 4 minutes (coude).
Prochain match à Dallas ce soir pour Minnesota. Les Cavs accueilleront Atlanta, demain.
