Kawhi Leonard a déjà fait oublier DeMar DeRozan
Cette nuit Kawhi Leonard et les Toronto Raptors passaient leur premier test de la saison face à un autre favori de l’Est : les Boston Celtics. Parfait pour juger l’équipe version 2018-19 menée par Kawhi Leonard. L’ailier a mis du temps à se mettre en route, tout comme son équipe, mais lorsqu’il a enclenché la seconde, ça a été fatal aux Boston Celtics. Il a sorti un énorme 3ème quart avec 15 points à 5/7 en seulement 8 petites minutes. Les Raptors ont tenté de le servir dans des positions les plus avantageuses possibles et il a fait étalage de toute sa polyvalence en attaque.
« Il a fait un peut tout. Il a mis un 3-points ou deux, il est allé au cercle en transition et il a joué en isolation sur post-up sur quelques actions. Cela montre sa polyvalence. Je pense qu’il y a encore des progrès à faire sur le jeu sur pick & roll, car je pense que nous pouvons l’utiliser sur plus de pick & rolls. Il a vraiment un très bon handle, et il ne l’a pas encore trop utilisé mais il peut aussi faire ça. » Nick Nurse
« C’est vraiment cool de le voir à l’oeuvre, surtout lorsqu’il est agressif. C’est un gars qui connait quels sont ses shoots, et il est allé beaucoup sur ses positions favorites. Et quand c’est le cas il est difficile à stopper. Ce soir il a joué extrêmement dur. » Kyle Lowry
Un jeu qui allait justement un peu à l’encontre de la philosophie de Nick Nurse et de sa volonté de baser son jeu sur le mouvement du ballon. Mais les Raptors se sont adaptés en profitant des mismatchs et des avantages là où ils se trouvaient.
« Pour être honnête, il n’y a en effet pas eu beaucoup de circulation du ballon, mais nous essayions d’aller sur des spots où nous pensions pouvoir aller. » Nurse
Une démonstration de l’ailier qui n’a pas laissé indifférent le public du Air Canada Centre, semblant déjà faire oublier DeMar DeRozan. L’ex Spur a eu droit à des chants de MVP dans ce quart. Ce à quoi il a réagi avec son humilité habituelle.
« C’est un peu tôt. » Leonard
Il a signé son premier match à 30 points depuis le 3 mai 2017 avec 31 points à 10/25 et 10 rebonds. S’il n’est pas encore à 100% et totalement dans le rythme, cela laisse présager de bien belles choses pour la suite. Mais son niveau actuel est déjà suffisant pour poser des problèmes insolubles aux défenses, même à la meilleure de la ligue la saison passée. Il s’est joué de tous ceux qui ont essayé de le stopper.
« Je ne pense pas que nous ayons fait mal quoi que ce soit au niveau de la couverture défensive face à lui. Lorsqu’il va au cercle et que ce n’est pas contesté ou qu’il y a une faute sur lui, alors là je pense que nous devons un peu mieux faire. Mais il va provoquer ce genre de choses. C’est un grand joueur, un super two-way player. Il avait l’air sans aucun doute très bien aujourd’hui. » Brad Stevens
Via ESPN et The Athletic