Frank Ntilikina : Ca devient très inquiétant; A quoi jouent les Knicks, ont-ils abandonné ?
Depuis qu’il a été relégué sur le banc, Frank Ntilikina vit des heures difficiles dans sa seconde saison NBA. Le Français est même en plein cauchemar avec son shoot puisque cette nuit il a encore terminé avec 0 point en ratant ses 5 tentatives. Sur les deux derniers matchs où il a joué 29 minutes en combiné, il totalise 0 point à 0/8, 0 rebond, 2 passes, 0 interception et 0 contre.
S’il est toujours aussi performant en défense, il paie les « bonnes » performances au scoring de Trey Burke et Emmanuel Mudiay, à qui David Fizdale fait confiance et donne les clés de l’équipe. Ce qui est paradoxal c’est qu’il est plus agressif, mais cette agressivité n’est pas récompensée car il est bien trop maladroit, et surtout son rôle dans le jeu des Knicks est proche du néant, tout comme le fond de jeu de l’équipe. En première mi-temps le Français a joué 6 petites minutes dans un rôle anecdotique en attaque : cantonné dans le corner. Avec des coéquipiers qui ont tendance à ne pas faire circuler le ballon, et ils sont nombreux aux Knicks, sur une douzaine de possessions il n’a touché le ballon que sur 3 d’entre elles et à chaque fois il a shooté, sans trouver la cible. Une agressivité intéressante (il a même shooté en première intention en transition) sur ces possessions mais cette maladresse lui porte vraiment préjudice
Depuis qu’il n’est plus dans le 5, difficile pour lui de gagner du temps de jeu et de la confiance avec un piteux 30.2% aux tirs dont 16.7% derrière l’arc pour 3.7 points. Au vu de son agressivité, loin d’être celle attendue, on peut penser qu’il n’a pas perdu totalement confiance, mais la situation est difficile. A ce sujet David Fizdale n’a pas été très bavard :
« Il doit retourner à la salle et bosser, et tenter de continuer de construire de la confiance. Il faut retourner bosser et retrouver confiance. » Fizdale
En fin de rencontre, pendant le garbage time il a retrouvé un poste de meneur de jeu, le temps de délivrer 2 petites passes décisives mais sans scorer le moindre point malgré quelques tentatives.
S’il est en grande partie le responsable de ce début de seconde saison décevant, pour peu dire, son utilisation faite par les Knicks reste également un mystère. Fizdale a été très peu patient avec lui en meneur de jeu titulaire, et lui donne désormais un rôle où il est difficile de s’épanouir. Le jeu proposé par l’équipe et les individualistes qui composent le groupe n’aident également pas, et la série de victoires avec de grosses performances individuelles a sans doute été un peu l’arbre qui cache la forêt à NY. Face à des Sixers très bien en place des deux cotés du terrain, les New Yorkais n’ont pas existé avec le trio de solistes Mudiay, Burke et Tim Hardaway Jr. en mode arrosage avec en combiné un 3/22 pour 5 passes décisives. Pas simple de se faire une place à côté d’eux quand le rôle est d’attendre le ballon dans le corner et que la gonfle n’arrive que très rarement.
S’il a montré qu’il avait encore beaucoup de choses à apprendre au poste de meneur de jeu, il y avait des progrès par rapport à la saison passée, mais Fizdale a vite changé ses plans (et pourtant statistiquement les Knicks sont meilleurs lorsqu’il est sur le terrain, notamment grâce à sa défense), et ce passage à un rôle quasiment inexistant en attaque le dessert assurément et c’est ce qui mécontente une partie des fans des Knicks qui le soutiennent encore. Ce n’est clairement pas dans ce rôle qu’il va pouvoir se développer et enfin exploser, alors que cette saison à New York est faite pour ça. Il commence même à se dire, comme le rapporte The Ringer, que beaucoup auraient abandonné du côté des Knicks concernant le Français.
A l’heure actuelle on est en droit de se demander si la meilleure solution pour lui ne pourrait pas être qu’il aille se développer ailleurs qu’aux Knicks. Une nouvelle mauvaise série new yorkaise qui pousserait Fizdale a encore tout changer dans sa rotation est une autre solution…