Une première depuis 1990 insuffisante pour Joel Embiid : « La prochaine fois il faudra que je fasse 50 et 25 »
Les 76ers n’avaient perdu qu’une seule fois au Wells Fargo Center cette saison (14-1) avant la blessure de Jimmy Butler (aine) contre Detroit lundi. Depuis, l’équipe a joué 2 matchs à domicile et perdu les 2. D’abord contre Brooklyn mercredi, puis la nuit dernière contre le beau collectif (33 passes décisives sur le match contre 17 pour Philadelphie) des Pacers.
Une défaite qui a relégué l’équipe de la 3ème (désormais occupée par Indiana) à la 5ème place de la conférence Est (19-11) derrière Boston. Joel Embiid avait pourtant signé une performance rare. Qu’aucun Sixer n’avait réalisé depuis Charles Barkley le 7 décembre 1990 : compiler au moins 30 points et 20 rebonds. Avec 40 points à 13/22 et 21 rebonds.
« C’était pas suffisant. La prochaine fois il faudra que je fasse 50 et 25 je suppose. Peu importe ce que j’ai fait, au final on n’a pas gagné. » Joel Embiid via The Inquirer
Victor Oladipo de retour depuis 2 matchs, Indiana reste désormais sur 6 victoires consécutives. Thaddeus Young a compilé 26 points à 9/19, 10 rebonds et 5 passes, Bojan Bogdanovic 18 points à 7/13 et 5 rebonds et 3 autres joueurs ont signé exactement 14 points, dont Oladipo (5/16, 9 passes) et Domantas Sabonis avec 14 points à 7/14 et 16 rebonds en sortie de banc. Devant de 10 points à la pause (59-49), les Sixers ont coulé dans le 3ème quart avec un 31-18 encaissé (11 de Bogdanovic).
« Défensivement en seconde mi-temps, on avait besoin de plus de la part de nos joueurs dans le périmètre et on ne l’a pas eu. Ça aurait aussi aidé si on avait mis certains de nos shoots (1/8 à 3-points dans le 3ème). » Brett Brown
À 28 points et 14 rebonds à la mi-temps sur les 2 premiers quarts, Embiid a ensuite été gêné par des prises à deux.
« J’ai eu le sentiment qu’il a fatigué. C’est en partie de part le travail d’Indiana parce qu’ils ont joué très physique en seconde mi-temps. » Brett Brown
« Ça ira. On n’est pas en mode alerte rouge. On va avoir envie de les cogner parce qu’on a perdu contre eux, ce qui n’aurait pas dû arriver. Ça va être un bon match. » Joel Embiid
Pour la revanche, il faudra attendre le 17 janvier, et ce sera cette fois à Indianapolis, où Philadelphie l’avait emporté 100-94 le 7 novembre.