Damian Lillard : « Un mec comme Michael Jordan n’allait probablement pas à la recherche de joueurs pour qu’ils le rejoignent »

Cet été la tendance des superstars qui s’associent n’a pas faibli, bien au contraire. Kevin Durant et Kyrie Irving se sont associés aux Nets, Kawhi Leonard et Paul George aux Clippers, ou encore LeBron James, Anthony Davis et DeMarcus Cousins au Lakers. Les joueurs sont désormais clairement au pouvoir.

« C’est devenu énorme. Parce que parfois les coachs et les front offices n’ont plus autant de pouvoir que les joueurs. Les joueurs sont devenus amicaux. Je pense que dans le passé un mec comme Jordan n’allait probablement pas à la recherche de joueurs pour essayer de faire en sorte qu’ils le rejoignent. Ils s’affrontaient les uns les autres. Maintenant c’est ‘Bon, ils ont trois stars dans leur équipe, donc je vais essayer de faire en sorte que ce gars et cet autre gars viennent dans mon équipe.’ On voit beaucoup plus de recrutement de nos jours et le recrutement des joueurs a plus de poids que les présentations des équipes. C’est comme ça maintenant, donc c’est une part très importante de notre sport. » Lillard

Quant à Damian Lillard, pas question de quitter Portland pour s’associer à une autre superstar et il a même choisi de re-signer au super max

« C’est comme ça. J’apprécie nos fans, ce qu’ils ressentent envers notre équipe. J’apprécie l’environnement dans lequel je suis. Je détesterais être quelqu’un qui est dans ce type d’environnement et qui commence à regarder ailleurs genre ‘D’accord, je veux rejoindre ce gars ou ce gars, et jouer dans ce marché.’ Juste parce que les gens disent ‘Tu n’as pas de bagues, tu n’as pas ceci, cela.' » Lillard

Pour lui un titre à Portland aura une bien meilleure saveur.

« J’ai toujours dit que je veux le faire ici. Ils n’ont pas remporté un titre depuis 1977, le seul titre, et ce serait un bien meilleur sentiment de savoir que j’ai fait en sorte que cette équipe soit solide et que j’ai fait le boulot. Au bout du compte je sais que si ça se fait ce sera bien mieux de savoir que je l’ai remporté de cette façon. Que je n’ai pas eu à jouer avec les meilleurs joueurs pour y arriver. C’est comme ça que je veux le faire. Et je sais que si cela n’arrive pas, je peux vivre avec parce que c’est la route que j’ai choisie. J’ai accepté ce défi il y a longtemps. » Lillard

Via ESPN