Miami ou l’art de « trouver un moyen » de gagner; Erik Spoelstra : « Les gens dénigrent l’Est depuis tellement longtemps »
Miami a décroché une 4ème victoire d’affilée vendredi en venant à bout d’Indiana, 113-112, à l’AmericanAirlines Arena. L’équipe possède le meilleur bilan de la ligue à domicile, et se classe 3ème à l’Est derrière Boston et Milwaukee grâce à son meilleur bilan sur les 31 premiers matchs d’une saison depuis un 24-7 en 2013-14. Menée d’un point à moins d’une minute du buzzer contre les Pacers, l’équipe a été délivrée par un floater signé Goran Dragic à 6.8 secondes.
« Le ballon ne voulait pas rentrer mais on a réussi à prendre deux énormes rebonds offensifs puis le ballon est venu à moi et j’étais ouvert. Ces deux rebonds parlent d’eux-mêmes. On ne va jamais rien lâcher. C’est notre mentalité, c’est notre ADN. Les shoots ne vont pas toujours rentrer, donc il faut se battre, défendre, aller au rebond. » Goran Dragic via Miami Herald
« Les rebonds nous ont posé problème tout au long du match. On savait que c’était une équipe athlétique. Ils shootent et ils vont les chercher. On ne les a pas bloqués. La dernière possession a été la plus importante du match et on leur donne trois occasions dessus. » Nate McMillan, coach des Pacers
Floater venu conclure une possession où le Heat a tenté 3 tirs au total. Jimmy Butler et Kendrick Nunn ont raté leur chance avant lui mais Bam Adebayo et Butler ont à chaque fois capté le rebond offensif pour continuer à faire vivre la balle. Après le match, Erik Spoelstra a confié avoir failli demander un temps-mort avant le shoot réussi du Slovène.
« On savait qu’on allait devoir jouer très physiques et que cela allait sans doute se jouer à rien. On en a parlé avant le match […] L’Est est très compétitif. Il faut aimer ça. Les gens dénigrent l’Est depuis tellement longtemps. Il y a de très bonnes équipes ici à l’Est. » Erik Spoelstra
Mais c’est loin d’être la première fois que son équipe s’impose dans un match serré. Elle s’en est même fait une spécialité avec un bilan de 10-3 (le meilleur en NBA à égalité avec Milwaukee) dans ces rencontres dont l’écart a été de 5 points ou moins durant les 5 dernières minutes du 4ème quart.
« On trouve toujours un moyen de gagner. J’aime les matchs comme ça parce que ça t’oblige à exécuter davantage en fin de match. Il faut jouer au basket de la bonne façon. Comme je l’ai dit, il faut juste trouver un moyen de gagner. À ce moment-là c’est notre fierté qui est en jeu. C’est facile de gagner un match de 20 ou 30 points. En NBA, c’est difficile de gagner d’un ou deux points. » Jimmy Butler
Cette saison l’attaque du Heat se classe 8ème (offensive rating, points inscrits pour 100 possessions). Après avoir shooté à 39.1% dans le 1er quart-temps, Miami a enchaîné sur un 47% sur les 3 derniers quarts hier. La défense (10ème rating défensif de la ligue avant le match) a été moins efficace avec 112 points à 48.9% encaissés (Indiana n’a perdu que 4 ballons, record de franchise). Butler a terminé à 20 points (3/11 mais 14/15 aux lancers), Dragic 14 (6/14) et Bam Adebayo 18 points à 8/10, 15 rebonds et 6 passes, son 19ème double-double. Duncan Robinson a lui ajouté 18 points à 6/10 et Kendrick Nunn 17 points à 7/14.