En direct de Chicago : A la découverte du United Center
Tout au long de son année rookie aux Bulls de Chicago en basket fauteuil, Benjamin Chevillon, nous fera vivre en exclusivité sur Basket-infos, la belle aventure qu’il vivra aux Etats-Unis, par le biais de cette toute nouvelle rubrique intitulée « En direct de Chicago », et nous fera partager une vision du basket peu commune. Et aujourd’hui, Benjamin nous propose une visite guidée inédite du United Center.
Suite aux nombreuses demandes, voici une petite présentation du célébrissime United Center, ainsi qu’un témoignage sur un match NBA.
Petite salle de 22 000 places environ, le United a été inauguré en 1994 et est la salle des Chicago Bulls et des Chicago Blackhawks, le club de hockey sur glace.
La chose la plus frappante quand on arrive au United, c’est qu’on sent tout de suite que nous entrons dans une salle mythique. Le fait qu’une statue en bronze de Michael Jordan soit devant l’entrée n’y est pas pour rien, les posters et affiches de lui à l’intérieur non plus. Et encore plus lors de la présentation de l’équipe, toujours sous le thème « the Allan Parsons Project ».
Avant toute chose, il faut bien comprendre qu’aux USA, aller voir du sport n’est pas simplement aller voir un match, c’est aller voir un spectacle. Et ceci est valable pour toutes les disciplines (collectives du moins). Un match dure environ 2h30 3h, mais on peut facilement être dans l’enceinte pendant 5h tellement il y a de choses à faire avant, pendant et après les rencontres. La salle principale est entourée de nombreux couloirs à arpenter où se situent boutiques, cafés, restaurants. On y croise des groupes de musique, des magiciens, des acrobates. Je pense que cette ambiance d’avant match diffère selon les salles, (mais je suis déjà allé au Madison Square Garden et c’était sensiblement pareil). Bref, tout est fait pour que vous vous sentiez comme chez vous, et aussi vous faire dépenser des dollars ! Le vice de la consommation est poussé au maximum, et c’est très dur d’y résister !
Le buzzer sonne enfin pour laisser place au protocole de la NBA, et aussi pour avertir les spectateurs dans les couloirs adjacents que le show va pouvoir commencer. Les lumières s’éteignent une première fois, pour laisser place à l’hymne américain (spécificité outre atlantique), on prend une grosse leçon de patriotisme. L’hymne est chanté ou joué de manières différentes pour chaque match. Ensuite les lumières se rallument pour la composition (sous les huées) de l’équipe adverse. Puis, tout s’éteint, noir total. La présentation du 5 majeur des Bulls commence. Vidéo et musique d’intro, puis poursuites / projecteurs Bulls se mettent en action, et LA fameuse musique, déjà jouée à l’époque où Michael Jordan illuminait le United Center vous fait encore plus réaliser que nous sommes dans l’antre du basket, celle qui a rendu populaire dans le monde entier la NBA. En tant que fan de basket, et même si on est spectateur, on a tout de même des frissons. Je conseille à chacun, supporter des Bulls ou non, de venir en tant que fan de basket, car la présentation de l’équipe n’a pas changé (ou quasiment pas) depuis l’ère Jordan, et c’est la seule salle aux USA qui ai laissé ce rituel d’avant match intact.
Le match démarre, et ce qui frappe le plus c’est l’ambiance (ou la non ambiance en fait). Pas de chants, pas d’encouragements, et ce jusqu’au 4 ème quart temps. Si, parfois, le public s’enflamme sur les belles actions, mais on est à des années lumières des ambiances que l’on peut voir en Grèce ou en Turquie. On retrouve tout de même les traditionnels «DE-FENSE » ou « let’s go Bulls ». Mais c’est à peu près tout. Ce qui réchauffe le public, ce sont les beaux mouvements, et surtout, les temps morts, lorsque les animations commencent. Il y a de tout, concours de air guitare, danse du Gangnam Style, Kiss Cam, lancers de t-shirts (ou parachutage ici car on ne lance pas les t-shirts avec des pistolet à air, mais on les parachutes du haut du United ici), les pom-pom girls, etc… Et surtout, vu que la mi-temps dure 20 minutes, il y a un show différent à chaque match (groupe de musique, chanteurs, danseurs, etc …), c’est d’ailleurs pendant ce halftime show que nous allons faire une démo.
Le match reprend et ce n’est qu’au 4 ème quart temps que le public commence à s’enflammer et à encourager les Bulls. J’y étais pour le match contre OKC qui était serré jusqu’à la fin, les gens étaient vraiment chauds bouillants dans le money time car les équipes se tenaient et le match pouvait basculer sur un rien. Donc oui la les décibels ont atteint un haut niveau. Mais les Bulls on perdu donc la salle s’est vite refroidie.
A la fin du match on peut toujours rester dans le United, profiter des bars, dépenser des dollars dans la boutique officielle (que l’on a toujours du mal à quitter tellement il y a de choix), pour ensuite retourner tranquillement à notre quotidien.
Pour info, les prix varient entre 60 et 3000 dollars pour un match (selon l’affiche, l’endroit et le niveau de standing que vous choisissez). En général, comptez 180$ pour la première couronne, 100$ pour la seconde et 60$ pour la troisième. Comptez 20$ de plus pour le parking.
Je vous laisse apprécier les photos, pour les vidéos, vous en trouverez un nombre incommensurable sur le net.
A bientôt.
Vous pouvez également retrouver Benjamin Chevillon sur son blog personnel : http://benjaminchevillon.com/
Benjamin Chevillon
Propos recueillis par Patrick Parizot, pour Basket-infos
Ambiance très bien décrite, ça donne envie. c'est vrai que les sports co aux US ce n'est pas la même chose qu'en France. Beaucoup plus familial, et c'est du show pendant 3h
"Les lumières s’éteignent une première fois, pour laisser place à l’hymne américain (spécificité outre atlantique), on prend une grosse leçon de patriotisme" C'est clair c'est ça qui manque chez nous!