Jermaine O’Neal a suivi les conseils de Kobe Bryant et ça a marché
A 35 ans Jermaine O’Neal réalise une excellente saison du côté des Warriors où il est devenu un joueur clé de la rotation de Mark Jackson. Pourtant l’intérieur avait connu des dernières saisons compliquées avec pas mal de soucis physiques. Il a été opéré des deux poignets et a connu pas mal de problèmes aux genoux, notamment des tendinites récurrentes. Mais une conversation avec Kobe Bryant a changé la donne. En effet Kobe Bryant l’a convaincu d’aller en Allemagne subir la même procédure que lui aux genoux (injection de plasma riches en plaquettes).
Aller en Allemagne m’a donné une autre perspective des choses. Quand vous essayez tout, tout ce qui est possible, vous vous dites ‘Bon, peut-être qu’il est temps d’arrêter’. J’ai eu une opération au genou, je me suis battu pour revenir, j’ai eu une opération au poignet, j’ai dû me battre pour revenir et je me suis dit ‘je dois me donner une chance de plus’. Mais je n’allais pas me donner de chance supplémentaire avant que Kobe m’appelle. C’est quelque chose dont nous avons discuté.
O’Neal est donc allé en Allemagne lors de l’été 2012 puis il s’est ensuite engagé à Phoenix, notamment en raison de la réputation du staff de la franchise de l’Arizona. Finalement l’an passé il a disputé 55 matchs contre seulement 49 les deux saisons précédentes. Et cette année il est encore plus en forme, même s’il a eu une entorse au genou et de nouveaux soucis au poignet.
Physiquement je ne me suis pas senti aussi bien depuis longtemps. Je n’ai pas eu de problèmes aux genoux. Puis Golden State est l’endroit parfait pour moi, sur et en dehors du terrain.
Et ce regain de forme se voit sur le terrain puisque depuis le mois de février il tourne à 10.2 points et 6.7 rebonds. Il a notamment bien compensé l’absence d’Andrew Bogut.
Toutefois cette saison pourrait bien être sa dernière comme il l’a laissé entendre il y a quelques jours