Les 10 meilleures séries de l’histoire du 1er tour des playoffs NBA

Dans ce dossier du jour et à l’approche des playoffs NBA 2012 ous allons revenir sur les séries qui ont marqué les premiers tours de l’histoire des playoffs.

2009 — No. 2 Boston vs. No. 7 Chicago: Dans la série scénario dramatique, pas de plus bel exemple que cette série entre Boston et Chicago. Lors de cet affrontement, les Celtics jouaient sans un élément du « big three », Kevin Garnett, en raison d’une blessure au genou qui l’écarta des terrains pendant les deux derniers mois de la saison. Les jeunes Taureaux emmenés par leur rookie Derrick Rose ont su profiter de cette absence, poussant Boston dans ses derniers retranchements. Quatre matchs se sont joués en prolongation, pour un total de 7 prolongations complètement folles. Ray Allen marqua paniers décisifs après paniers décisifs, dont le tir vainqueur dans le 2ème match et 51 points (avec 9 tirs à 3 points) dans la défaite de Boston lors du match 6. Boston s’en sortit finalement 4-3 dans cette série.

1989 — No. 6 Chicago vs. No. 3 Cleveland: « The Shot » marqua un des premiers chapitres de la carrière de Michael Jordan. Après que les deux équipes aient partagé les victoires dans les 4 premiers matchs. Le 4ème match fut marqué par les 50 points de Jordan dans la défaite des Bulls, qui permit à Cleveland d’obtenir un 5ème match décisif. Le dernier match se joua à Cleveland. Jordan porta son équipe à bout de bras, avec 30 points dans la deuxième mi-temps. A 6 secondes de la fin il réussit un tir qui permit à Chicago de mener. Dans la foulée, Craig Ehlo redonnait l’avantage à Cleveland sur un layup à 3 secondes du terme. La suite vous la connaissez (ou vous allez la découvrir), Michael Jordan s’empare du ballon et s’élève au dessus de Ehlo, tir…et marque le panier au buzzer. La célébration de Michael après ce panier est reprise dans tous ses mix. La victoire de Chicago fut une surprise dans la mesure où Cleveland avait remporté les 6 affrontements en saison régulière.

1994 — No. 8 Denver vs. No. 1 Seattle: C’était la première fois dans l’histoire de la NBA qu’une tête de série numéro 8 sortait le numéro 1 de la saison. Lors des précédents playoffs, le numéro 1 avait toujours gagné. A l’issu de la saison Denver affichait un bilan de 42 victoires pour 40 défaites, ce qui ne semblait pas faire le poids face au Seattle de Gary Payton-Shawn Kemp et son bilan de 63 victoires et 19 défaites (numéro 1 en NBA). Après les deux premiers matchs, Denver a perdu par un écart combiné de 34 points. Mais à la surprise générale Denver inversa la vapeur lors de leurs deux matchs suivants à domicile, en gagnant par un écart combiné de 26 points. Dans le 5ème et dernier match, joué à Seattle, Denver poussa Seattle à la prolongation, grâce notamment à Dikembe Mutombo et ses 8 contres (31 sur la série, un record pour une série en 5 matchs). Denver s’imposa finalement et on retiendra de ce match, un Dikembe qui s’étendit sur le sol et brandit le ballon au dessus de sa tête, Denver y est arrivé!

2007 — No. 8 Golden State vs. No. 1 Dallas: Les Warriors de Baron Davis ne voulaient pas se satisfaire d’atteindre les playoffs pour la première fois en 13 ans. Dès le premier match de la série (une victoire de Golden State 97-85) il était évident qu’ils pourraient rivaliser, emmenés par l’ancien coach Mavs, et la confiance acquise lors des victoires en saison régulière (les warriors avaient remporté les matchs de saison régulière). Dallas qui avait pourtant le meilleur record NBA avec 67 victoires et 15 défaites fut complètement dépassé par Golden state (un différentiel de – 59 points sur la série). Le sixième et dernier match fut marqué par le 18-0 infligé par Gokden State, les 7 tirs à 3 points de Stephen Jackson et les 8 points à 2-13 de Dirk Nowitzki. Les Warriors sont devenus la 3ème équipe tête de série numéro 8 à éliminer la tête de série numéro 1 (Les Knicks furent la deuxième équipe à réaliser cet exploit en 1999 face à Miami) et la première à le réaliser dans une série au meilleur des sept matchs. Outre la surprise de la défaite, l’ambiance mémorable à l’Oracle Arena a participé à la légende de cette série.

1984 — No. 6 New Jersey vs. No. 3 Philadelphia: Considérés comme une des meilleures équipes de l’histoire, les Sixers de 1983 avaient perdu uniquement une rencontre dans toute la durée des playoffs. Un an plus tard, dans un nouveau format de playoffs Philadelphie porté par ses stars, Moses Malone, Julius Erving et Maurice Cheeksd, n’était pas supposé rencontrer des difficultés face à New Jersey. Dans le sillage de Michael Ray Richardson, Darryl Dawkins et Buck Williams, les Nets remportent pourtant les deux premiers matchs par un écart combiné de 19 points. Philadelphie remporta les deux suivants dans le New Jersey, mais New Jersey alla une nouvelle fois s’imposer à l’extérieur dans le match décisif. Ce fut l’unique fois dans l’histoire des playoffs qu’aucune équipe ne gagna à domicile.

1999 — No. 3 Utah vs. No. 6 Sacramento: Pour cette série, deux équipes aux trajectoires contraires. D’un côté Utah l’équipe sur le déclin, double champion de conférence en titre mais dont les leaders étaient des vétérans : Stockton et Malone. De l’autre Sacramento, une équipe new look qui atteignait seulement pour la deuxième fois les playoffs depuis 1986, emmenée par Chris Webber, Vlade Divac, le rookie flashy Jason Williams et le coach véteran Rick Adelman. Lors du premier match la différence était évidente, lorsque Utah s’imposa de 30 points. Néanmoins les kings s’imposèrent dans les deux matchs suivants et furent même sur le points de s’imposer dans cette série lors du match 4 avant qu’une nouvelle fois John Stockton ne sauve les Jazz. Utah remporta le dernier match à domicile pour conclure la série.

1991 — No. 2 Boston vs. No. 7 Indiana: En 1991 les Celtics finissent la saison avec 56 victoires et 26 défaites avec une aquipe composée d’anciennes stars et de jeunes pousses. La base avant est toujours composée de Bird, McHale et Parrish, mais le meilleur joueur de l’équipe est le meneur Reggie Lewis. Indiana affichait lui 41 victoires pour autant de défaites. Le cinquième et dernier match, appartenait à Larry Bird (34 ans). Dans un duel avec Chuck Person, malgré un dos douloureux et une blessure au dos, avec 32 points, Bird fit une nouvelle fois la différence pour conduire Boston à une nouvelle victoire dans une série de playoffs.

2006 — No. 2 Phoenix vs. No. 7 LA Lakers: Dans le sillage du doule MVP Steve Nash, le rythme de jeu des Suns, dans le style run-and-gun a transformé la NBA. Les Lakers pouvaient scorer aussi, mais la grande partie de cette responsabilité était dans les mains de Kobe Bryant, qui tournait à 35 points de moyenne durant la saison régulière. Scorant même 81 points dans un match contre les Raptors. Kobe permettait aux Lakers de mener 3-1, grâce à un layup qui emmena les deux équipes en prolongation dans le 4ème match, puis le shoot de la victoire. Malgré 50 points de Kobe dans le match 6, les Suns recollèrent à 3-3. Le dernier match fut une démonstration de Phoenix qui se solda par une victoire de 30 points.

1993 — No. 1 Phoenix vs. No. 8 LA Lakers: Favoris pour venir défier le double tenant du titre Chicago, les Suns (62 victoires, 20 défaites, meilleur bilan de la ligue) ne s’attendaient pas à un tel combat face aux Lakers (39 victoires, 43 défaites). Avec James Worthy, Byron Scott, Sam Perkins et AC Green, les Lakers surprirent les Suns dans les deux premiers matchs de la série à Phoenix, condamnant les troupes de Charles Barkey’s à gagner 3 matchs consécutifs pour éviter de devenir la première tête de série à perdre contre la numéro 8 dans l’histoire des playoffs. Après 2 victoires à Los Angeles, les Suns conclurent la série à domicile.

1987 — No. 7 Seattle vs. No. 2 Dallas: 20 Avant leur défaite face aux Warriors, Dallas (55 victoires, 27 défaites) avait été surpris en 4 matchs par Seattle (39 victoires, 43 défaites) devenant la première tête de série numéro 1 à perdre contre la numéro 7. Après un festival dans le premier match et la victoire de Dallas 151-129, Seattle récupéra l’avantage du terrain grâce à une victoire de deux points dans la deuxième rencontre. Dans une grosse ambiance au Seattle Center Coliseum, les Sonics conclurent la série par des victoires de 10 et 26 points. Seattle élimina par la suite Houston (champion de conférence en titre) en 6 matchs. Ils s’inclinèrent en finale de conférence face aux Lakes, mais cette campagne en playoffs des Sonics restent une des plus improbables des playoffs. Beaucoup de fans se souviennent, du super trio Tom Chambers, Dale Ellis et Xavier McDaniel.