Tim Grover, le facteur X

Il fut le préparateur physique de Michael Jordan pendant plus de 10 ans. Pendant cette décennie, il aura contribué à l’écriture de la légende de sa majesté. Par des méthodes d’entrainements nouvelles et une préparation physique révolutionnaire, son engagement n’aura en rien été étranger aux six titres du n°23 des Bulls.

Diplômé de kinésithérapie à l’université d’Illinois, Tim Grover se spécialisa dans l’ « optimisation des capacités physiques du corps humain ». Motivé à l’idée de mettre en pratique sa théorie, il ambitionne secrètement d’appliquer ses méthodes sur une icône du sport. Nous sommes à la fin des années 80 et justement en playoffs NBA, un certain Michael Jordan vient d’essuyer un nouveau revers, en finale de Conférence, face aux Bad Boys de Détroit. Ereinté physiquement, victime des « Jordan rules » misent au point par la défense de Motor City, le meilleur joueur de la ligue décide d’aborder différemment sa préparation afin de répondre aux futures joutes à venir. Coïncidence et réelle opportunité, le destin aura donc voulu que la route des deux hommes se croise. Après quatre semaines d’essais dans le célèbre « Hoops The Gym », gymnase de Chicago, Jordan officialise leur association. C’est le début d’une intense collaboration qui va radicalement changer la carrière de His Airness et le propulser vers les sommets.

Résolu à collaborer avec Grover, Jordan le convainquit d’installer sa société directement dans les locaux du Hoops. La méthode de travail est simple et les journées sont coupées. Le matin,  1h de musculation (Squat, soulevé de terre, presse), 1h de technique individuelle puis de la récupération. L’après-midi est réservé aux matchs d’entrainements. Oubliez toutes vos illusions sur les one-one et autres pick-up games de quartier, il s’agit d’un trois contre trois sur tout un terrain où le score importe peu. En effet, c’est l’épuisement total qui décide de la fin de la rencontre. Le degré d’intensité est énorme et Grover demande avant tout une implication défensive totale afin d’analyser les capacités physiques et l’endurance du joueur.

Pendant la période MJ, c’est ce dernier qui choisissait ses partenaires et adversaires. Scottie Pippen, Charles Barkley ou encore Reggie Miller fréquenteront à tour de rôle le Gymnase. Très exigent au somme de sa carrière, Jordan le fut tout autant au moment de son retour aux Wizards en 2001. La méthode fut la même, seule l’opposition changea. Il défia ainsi pendant l’intersaison des Paul Pierce, Lamar Odom ou Ron Artest. Ce dernier alla même jusqu’à casser deux côtes de l’enfant de l’enfant de Caroline du Nord.

10 ans plus tard, Tim Grover et sa société ont délaissés le vieux gymnase du Hoops et ont emménagés dans l’immense complexe « Attack Athlétics » à Chicago. Ici, seuls ceux prêt à repousser leurs limites sont acceptées. Marchant sur les traces de son idole, Kobe engagera très tôt dans sa carrière Tim Grover. Aujourd’hui encore, il ne se passe pas un été sans que la star angelino n’y laisse quelques gouttes de sueurs. LeBron James fera de même suite à son échec en finales en 2007 face aux San Antonio Spurs. Dwyane Wade, Dwight Howard, André Iguodala mais également les T-Mac et Gilbert Arenas voulant retrouver leur condition, ou plus récemment Marshon Brooks, toutes les grandes stars passeront entre les mains de Magic Tim. Si Grover doit certainement beaucoup à MJ de lui avoir donné sa chance, ce dernier et les autres prestigieux clients qui se succéderont lui sont tout autant redevable.