Inside NBA : Le debrief de la semaine par notre spécialiste

Afin de ne rien manquer de la semaine en NBA, Basket-infos vous propose un debrief complet par notre consultant NBA, Frédéric SCHWEICKERT, journaliste à l’Equipe. A travers cette toute nouvelle rubrique, il nous apportera donc chaque vendredi son analyse de spécialiste et abordera différents sujets qui feront probablement débat.

PREMIER BILAN DE CE DEBUT DE SAISON

Lorsque je vois ce début de saison, je me dis que tous les ingrédients sont réunis pour avoir peut-être l’une des plus belles saisons de ces dernières années.  L’an passé, il y avait énormément de blessés à cause de la cadence infernale imposée par le calendrier raccourci. Cette année, hormis deux ou trois (je pense principalement à Andrew Bynum et Derrick Rose, même si la blessure de ce dernier date de l’an passé), toutes les équipes peuvent compter sur leurs stars. Les blessures sont moins longues et moins importantes. Quand vous voyez que des équipes de sont renforcées de façon considérable (Lakers) et que d’autres tiennent (enfin) leur rang (New York), cela nous a déjà proposé des duels alléchants. Il y a un vrai renouvellement, avec de bonnes surprises (Golden State, Milwaukee, Atlanta) et de moins bonnes (Dallas, Portland, Boston). On le dit souvent, mais là c’est encore plus vrai : tout est possible.

QUI PEUT SUCCÉDER A MIAMI ?

Miami lui-même pourquoi pas ! Mais pour cela il faudrait que la défense soit quand même plus régulière chez le Heat, car il y a un vieille adage qui dit : c’est avec l’attaque qu’on gagne les matchs et avec la défense qu’on devient champion. A l’Est, New York fait un bon début de saison mais il va falloir voir la solidité de l’équipe au moment des Playoffs. Attention à Chicago, en fonction du retour en forme ou non de Derrick Rose et de Boston, qui a déjà prouvé qu’après une saison régulière pourrie elle pouvait faire de grandes phases finales. A l’Ouest, même si le début de saison est plus que chaotique, on ne peut pas mettre de côté les Lakers, vu l’équipe en place. San Antonio continue d’être un contender de choix, tout comme Oklahoma qui commence à digérer le départ de James Harden. Après, on n’est pas à l’abris de surprises Clippers ou Grizzlies, mais je ne pense pas que les équipes soient encore prêtes pour passer le cap.

MVP DE LA SAISON : LEBRON JAMES OU KEVIN DURANT ?

Ils ont même été élus meilleurs joueurs du mois de novembre !!! Quelle surprise !!! Bien sûr que ces deux hommes seront dans la course. Ensuite, ne jamais sous-estimé un Kobe Bryant. Si les Lakers remontent au classement, l’arrière californien (qui au passage est devenu le plus jeune joueur à dépasser la barre des 30.000 points en carrière, respect) peut encore une fois se mêler à la lutte. Et puis, un peu comme Tony Parker l’an passé, il peut y avoir quelques surprises qui n’en seraient pas vraiment. Mais si le duel Alien vs. Predator continue sur ce rythme, le trophée de MVP ira soit en Floride, soit chez le Thunder.

LE NOUVEAU JAMES HARDEN VERSION 2012-13

Il fait un début de saison à la Nico Batum. Il a signé un gros contrat cet été et il a atterri dans une équipe décimée et qui n’espérait qu’une chose : l’arrivée de Dwight Howard. Quelle pression !! Certes ses pourcentages de réussite aux tirs sont en baisse, mais il a plus de responsabilités qu’à OKC. Il est passé à côté de son match face à ses anciens co-équipiers mais ce n’est pas grave. Il pourrait être en lice pour le ASG, voir pour la meilleure progression de l’année (+7 pts par rapport à la saison dernière). Surtout, il compense la non-confirmation de Jérémy Lin. Les Rockets doivent encore s’en mordre les doigts d’avoir fait signé un contrat à un joueur qui a juste fait le Buzz quelques matchs….

LE THUNDER PEUT-IL TOURNER LA PAGE ?

Je pense que c’est déjà fait. Kevin Durant reste au top est c’est LUI la star de l’équipe. Tant que Russell Westbrook restera dans ce rôle de lieutenant, qui vient en soutien de son leader quand il est en difficulté, OKC sera injouable. C’est ce qui avait empêché le Thunder d’être champion l’an passé : la gourmandise de son meneur. A l’intérieur, le duo Ibaka-Perkins continue de tenir la route et de faire partie des duos d’intérieurs les plus complémentaires de la ligue. Kevin Martin doit jouer le même rôle qu’Harden : le leader de la seconde escouade, et pour le moment, il le fait très bien. A lui de s’adapter au jeu de Scott Brooks, beaucoup en première intention, ce qui n’est pas forcément évident pour un pur shooteur.

LA PLUS GROSSE SURPRISE DE CE DÉBUT DE SAISON ? LES KNICKS PEUT-ETRE ?

Les Knicks ne sont pas une surprise car ils ont des joueurs de talent. Même si Amare Stoudemire est blessé, Carmelo Anthony n’est pas le premier venu et des renforts comme Jason Kidd ou Raymond Felton ont fait le plus grand bien à New York. Comme je le disais, à l’Est pour moi la grosse surprise c’est Atlanta. On leur enlève leur top scoreur, Joe Johnson, sans qu’il ne soit réellement remplacé dans la rotation, et ils arrivent tout de même à être compétitif.

A l’Ouest, c’est vraiment Golden State qui me surprend. Vous avez une équipe sans un gros pivot (qu’est ce que ça va être après le retour de Bogut ?!), avec un meneur de jeu plus scoreur que passeur, un sophomore et deux rookies dans le 5 et cette équipe est devant Dallas, Denver, Portland ou même les Lakers !!! Alors certes face aux grosses formations de l’Ouest, les Warriors ont plus de difficultés mais on a le sentiment que Mark Jackson a trouvé une bonne alchimie.

L’autre bonne surprise, même s’ils ne sont que 10e à l’ouest, se sont les Wolves du Minnesota. Cette équipe, c’est le Memphis d’il y a 3 ans : pleine de promesse et de talent, mais qui doit faire face à des blessés en cascade et surtout des blessés de marque (Rubio, Love, Budinger, Kirilenko… et on ne parle même pas de Brandon Roy) mais quand toute l’équipe sera en place, ça va faire du grabuge dans la hiérarchie de l’Ouest.

LA PLUS GROSSE DÉCEPTION ?

Je ne parlerai pas de Washington, car quand votre meilleur joueur est blessé (John Wall), les résultats sont faussés. Je ne parlerai pas non plus de Detroit, qui n’est plus que l’ombre de lui même. A l’est, je me pencherai un peu plus sur le cas d’Indiana. Grosse sensation la saison dernière, les Pacers n’arrivent pas à confirmer cette année. Roy Hibbert n’assume pas son gros contrat et n’arrive pas à enchaîner les matchs. Même problème pour Tyler Hansbrough, très bon l’an passé. Le banc a également été affaibli. Tout cela explique que cette équipe pleine d’avenir va devoir batailler pour atteindre les PO cette année. De l’autre côté, la grosse déception vient du Texan. Champions il y a deux ans, les Mavs sont en plein doute. Dirk Nowitzki blessé, obligé d’appeler Derek Fisher pour palier les carences des lignes arrières. OJ Mayo présente des stats convenables mais manque d’impact dans le jeu de Dallas. Et surtout, Rick Carlisle ne peut plus compter sur un Jason Terry en sortie de banc pour mettre le feu. Dans la raquette, le duo Kaman-Brand est bien loin de donner entière satisfaction. Il va falloir un véritable électrochoc pour que les Mavs évitent de rater le grand rendez vous de la fin d’année.

LE MAUVAIS DÉPART DES LAKERS

Je ne pense pas que l’age soit un problème. Nash pour le moment est trop blessé pour connaitre son réel impact sur le jeu des Lakers. Bryant reste Bryant. Howard est dans la force de l’âge tout comme Gasol. Le banc est l’un des meilleurs de la Ligue avec des joueurs comme Meeks ou Jamison. Le souci, c’est que les joueurs ne sont pas faits pour jouer ensemble, et que Mike d’Antoni n’est pas celui qui va arranger les choses. Howard doit co-habiter avec Gasol dans la raquette, chose qu’il n’a jamais fait jusqu’alors. A Orlando,  il avait la raquette pour lui tout seul, avait de la place pour ses moves. Là il doit faire déjà avec moins de ballons (merci qui ? Merci Kobe) et surtout il doit faire avec un Gasol qui a également besoin de toucher le ballon pour se sentir à l’aise, ce qui n’est pas le cas et la frustration de l’Espagnol est de plus en plus grande. Ce n’est pas pour rien si de nouveau il est au milieu de rumeurs de transfert…Los Angeles, comme les Suns de Phoenix sous les ordres de d’Antoni, vit et meurt avec les shoots de loin. Et miser sur un titre avec une donnée si aléatoire est un gros risque. Les critiques viennent de toute part, et en interne aussi ça commence à chauffer sévère : Bryant s’en prend à Gasol tout en oubliant ses co-équipiers dans les fins de matchs serrées. Howard prépare déjà le terrain en disant qu’il pourrait quitter la cité des anges dès la fin de la saison…Bref, tant que la dynamique de victoires de sera pas au rendez-vous, le ciel va de plus en plus s’assombrir sur le Staples Center.

L’ARRIVÉE DE MIKE D’ANTONI A L.A

Ce n’est clairement pas le meilleur choix pour les Lakers, car il n’a pas le Pedigree nécessaire pour mener un joueur comme Kobe Bryant. Bryant n’écoute que les gens qui ont la culture de la gagne. Le seul qui a réellement eu une emprise sur lui c’est Phil Jackson, et c’est pour cela que déjà le choix de Mike Brown en début de saison n’était pas bon. Il faudrait un Phil Jackson, ou un Pat Riley. Bref, un mec qui ait des bagues de champions aux doigts.

LE BON DÉBUT DE SAISON DE MEMPHIS

Cela ne me surprend pas. Cela fait depuis plusieurs années que cette équipe est en pleine progression. L’an passé, elle est tombée sur un os qui s’appelle Clippers. Mais cette équipe est bien construite et a bien réussi la transition avec le départ d’OJ Mayo. Zach Randolph continue de prouver que sa période « bad boy » est derrière lui et son absence du all-star game serait une abberation (avec 13.3 rebs en moyenne, il vit sa meilleur saison dans cette catégorie statistique). Mike Conley confirme sa très bonne saison dernière (meilleure saison au scoring et l’une des meilleures à la passe). Et que dire de Rudy Gay. Il a pris encore une nouvelle dimension dans ce début de saison et est devenu le vrai leader de cette équipe. Il y a un gros potentiel, avec un Lionel Hollins qui sait parfaitement pianoter sur un effectif peut être moins clinquant que d’autres grosses écuries, mais encore une fois tout va dépendre du premier tour des PO, car même bien placés les Grizzlies pourraient tomber sur un gros morceau.

MIAMI ET RAY ALLEN

Oui mais est ce que Miami avait vraiment besoin de ça ? Certes Ray allen est un super shooteur, capable de sortir des gros matchs comme il l’a déjà fait dans ce début de saison. Mais là où on attendait le plus Miami, c’était sur le poste de pivot, le vrai point faible de cette équipe. Certes les signatures d’Allen et de Lewis permettent de densifier un peu plus la seconde unité, mais on a bien vu durant les playoffs de l’an passé que face à des pivots de talent, Miami était en difficulté. Si jamais (on en est encore loin) le Heat venait à retrouver les Lakers en finale NBA, je vois mal comment le duo Anthony-Bosh viendrait à bout de la paire Gasol-Howard…Donc oui, Miami s’est renforcé. Oui Ray Allen semble avoir retrouver ses jambes de vingt ans car en sortie de banc l’effort demandé est moins important. Mais est ce que cela va suffire pour faire le doublé ? Tant que le trio magique ira (et notamment tant que Lebron James ira), la Floride coulera des jours heureux. Mais quand on voit qu’avec un triple double de Lebron le Heat perd contre Washington ! Cette équipe reste imprévisible…

NICOLAS BATUM : FUTUR ALL STAR ?

Il est surnaturel !!! Il s’était rajouté de la pression avec ce gros contrat signé cet été, et du côté de Portland, on ne doit pas regretter de s’être aligné sur l’offre de Minnesota ! Cette saison, il a progressé aux points (+3), aux rebonds (+1.4), aux passes (+1.8), aux interceptions (+0.7) et au temps de jeu. En plus, il est devenu clutch, à l’image du panier à 3 pts pour la victoire face à Cleveland. Il veut les ballons dans les moments chauds et est devenu le vrai leader, même devant Lamarcus Aldridge. Même si la lutte sera rude, le trophée de MIP semble lui tendre les bras. De là à aller au All-Star Game dès cette année ? Ca me semble compliqué. D’une part car Portland perd énormément de matchs et cela ne joue pas en sa faveur. Mais également à cause du nouveau système de vote, il se retrouve dans une position d’ailier déjà bien occupée par des joueurs qui seront all-star à coup sûr (Durant) ou alors qui le mérite amplement depuis plus longtemps que lui (Randolph). Je pense que si Batum veut aller au match des étoiles, il va devoir confirmer l’an prochain. Après, avec les blessures et les choix des coachs, on ne sait jamais.

LE DÉBUT DE SAISON DE NOS FRENCHIES 

Il y a vraiment de tout en NBA côté français…Petro est un ovni, et on se demande bien comment il peut continuer de rester dans la ligue…Ronny fait ce qu’il sait faire avec les Clippers : apporter énormément d’énergie et d’animation dans la raquette sur les petits temps de jeu…Nando de Colo ? C’est comme Boris finalement avec l’expérience NBA en moins : dès qu’on lui donne du temps de jeu, il sait apporter. Pour preuve ses 15 points et 5 passes contre Miami mais il faut que Pop lui fasse plus confiance, et que son passage en D-league ne soit pas une punition. Ian fait ce qu’il peut à Indiana, mais il est barré par un Roy Hibbert certes décevant mais qui a signé un gros contrat cet été. Rodrigue est en grande difficulté à Dallas. Il commence à perdre la confiance de son coach et ce n’est pas l’arrivée de Derek Fischer qui va l’aider.

Ensuite, il y a le haut du panier. A Chicago, Noah peut prétendre à une place pour le All Star Game. En l’absence de Rose, il prend ses responsabilités en attaque, tourne en double-double depuis le début de la saison, et il a totalement éteint Carlos Boozer. Enfin, Tony Parker est un All-Star en puissance. Les coachs ne peuvent pas passer à côté de lui, même si la concurrence est rude au poste de meneur (Paul, Westbrook, en attendant Nash). En plus d’aligner des stats de haut vol, San Antonio gagne et c’est souvent grâce à lui. Car cette saison, il a développé son côté « clutch » et comme Nicolas Batum il prend ses responsabilités dans les moments chauds et ça marche. Du grand TP quoi !

LE CAS MIKE PIETRUS

Surprenant qu’il n’ait pas trouvé de club plus tôt, oui. Ensuite, je pense que ses prétentions salariales ne correspondaient pas aux offres, comme ce fût le cas avec Minnesota. Mais c’est une bonne chose qu’il ait trouvé une équipe car il peut apporter énormément, que se soit offensivement mais aussi défensivement. Boston aurait peut-être mieux fait de le garder à la fin de la saison dernière. Maintenant, reste  à espérer que ses soucis physiques sont derrière lui…

Frédéric SCHWEICKERT

Propos recueillis par Patrick Parizot, pour Basket-infos