¿ Que pasa, Señor ?

Le désormais officiellement meilleur long métrage de l’année en NBA, financé par Family Buss production, n’en finit plus de nous époustoufler, nous, humbles spectateurs du film d’une saison qui restera dans les mémoires. Une véritable montagne russe d’émotions, de semaines en semaines, et nous voilà à nous passionner pour les exploits quotidiens du héros Kobe Bryant, et ses amis Angelinos dans la quête du Graal. Du Hollywood, et du Lake Show, comme on aime. Et entre embûches et obstacles multiples, l’un des protagonistes, Pau Gasol, semble faire office de bouc émissaire. De quoi mettre en péril son avenir sur le tournage ? Analyse.

.

La Family Buss Production n’a donc pas peur d’investir de l’argent pour produire des longs métrages dignes de ce nom. Après l’échec du premier blockbuster de 2004, avec pour acteurs majeurs Shaq, Kobe, Payton et Malone, les Buss ont décidé l’été dernier de retenter le coup, et de sortir l’épisode deux, le retour. Avec l’espoir qu’il rencontre plus de succès que le premier volet. Les acteurs de chocs engagés se nommaient Dwight Howard et Steve Nash, quand le supporting cast n’était pas mal non plus. Le Big Five, les Avengers, se délectait la presse de nommer le cinq de départ des Lakers. Mais une fois la saison commencée, les choses ne se sont pas déroulés comme prévu, et au moment d’engager un nouveau réalisateur pour mener à bien le film, on avait eu l’impression que les dirigeants avait fait le mauvais choix en préférant Mike D’Antoni à Phil Jackson.

Retouvailles avortées entre Jackson et les Lakers

Quelques semaines plus tard, le Big Five n’est plus qu’un dou souvenir. Si Kobe Bryant tient la forme, Dwight s’éclate, et Metta World Peace a retrouvé son jeu, les temps sont un peu plus durs pour Nash et Gasol. Pour le Canadien, le problème est d’ordre médical, mais du coté des dirigeants la situation du double MVP est claire : dès qu’il sera de nouveau sur pied, Steve Nash redeviendra immédiatement le chef d’orchestre de cette équipe. Mais concernant Pau Gasol, la situation est bien mois claire, et on avance pour le moment dans le flou dans l’attente de voir l’évolution du cas qui passionne le grand public en ce moment.

Au final, la décision de prendre Mike D’Antoni plutôt que l’expérimenté Phil Jackson, pourrait faire plus de dégâts que prévu. Mis à part le fait de se retrouver avec du Run & Gun au lieu d’une attaque en triangle, ou de s’être assis sur le coté sentimental que pouvait représenter un retour du Master Zen, le recrutement de D’Antoni pourrait également leur coûter Pau Gasol, pourtant si précieux durant les titres conquis en 2009 et 2010. On se souvient que Gasol connait bien Phil Jackson, et excellait dans le jeu en triangle des Lakers. Au cas où nous n’avions pas déjà assez de raisons de penser que l’homme aux 11 bagues aurait été un meilleur choix.

De l’eau dans le gaz … ?

Mais il n’est plus question de revenir sur cette épisode, il faut à présent pour les Lakers trouver des solutions pour que l’alchimie fonctionne dans cet effectif, et plus particulièrement entre Gasol et D’Antoni. Beaucoup d’autres joueurs réussissent mieux sous les ordres de l’ancien coach de Phoenix. Metta World Peace, Antawn Jamison ou Jodie Meeks par exemple, plus à l’aise offensivement, mais ce n’est certainement pas le cas de l’espagnol. Pourtant, Pau Gasol demeure aujourd’hui encore un des meilleurs poste 4  de la ligue, et sans doute le Big Men le plus complet. Très versatile, Gasol peut très bien évoluer près du cercle comme un peu plus éloigné en s’appuyant sur un shoot extérieur très fiable. Fantastique passeur pour un Big Man, on ne comptait plus ses passes alley-oop pour Andrew Bynum ces dernières années. Un vrai très bon joueur pour les Lakers, mais l’espagnol ne trouve pas sa place dans le système D’Antoni.

L’ancien entraineur des Knicks a même commencé à s’en prendre à l’espagnol, déclarant le laisser en fin de match sur le banc parce qu’il avait tout simplement envi de gagner les matchs… Le torchon brûle entre les deux homme de toute évidence, et on a même appris dernièrement que Gasol pourrait devenir le 6e homme des Lakers. Les Lakers peuvent-ils vraiment se payer le luxe de laisser un tel talent sur le banc ? Sans doute que non, d’autant plus que la second unit des Lakers est assez pauvre, et a besoin d’un Jamison en sortie de banc pour assurer le scoring, tandis que Pau Gasol apporte tout de même plus de choses dans le jeu.

Gasol est passé de quelques mois de numéro 2 de l’équipe à probable 6e homme …

Du coté des dirigeants, on est en tout cas patient, et on espère le retour de Steve Nash et un petit nombre de matchs entre l’espagnol et le canadien pour pouvoir juger des performances de Gasol et décider de le trader ou non. C’est tout à fait compréhensif, du fait que le Run & Gun de D’Antoni se repose sur beaucoup de pick & roll, et Gasol apporte une double menace sur ces pick & roll, là où Dwight ne peut que couper vers le panier et non pas offrir l’option du shoot extérieur. Mais sans Steve Nash pour orchestrer tout cela, Gasol est pour le moment en dedans, et à la recherche de son jeu en attaque.

Officiellement mis au repos pour des problèmes au genoux, on est en droit de se demander si ce n’est pas plutôt une manière de le tenir éloigné des terrains, au moins jusqu’à ce que Nash revienne donc. Et même si Kobe Bryant affirme qu’il ne partira pas, quelques jours après l’avoir quelque peu rhabillé pour l’hiver (« Put yours big boy pants on »), le Black Mamba n’est pas maître de la situation. Ce sont les dirigeants qui au final décideront d’échanger Pau ou non. Et même si ils affirment vouloir temporiser pour le moment, de la part de dirigeants qui ont déjà été à contre courant en délaissant Phil Jackson pour D’Antoni, on est en droit de s’attendre à tout.

L’association avec Nash suffisante pour sauver la tête de l’espagnol ?

Alors, si échange il y a, pour quelle destination ? Les Minnesota Timberwolves seraient évidement sur les rangs, connaissant leurs envies d’associer Gasol à Ricky Rubio, mais un échange avec Minnesota paraît peu probable. D’abord parce que les Lakers ont fait savoir qu’ils n’accepteraient de lâcher Gasol seulement pour Kevin Love en retour, et ceci est impossible. Et ensuite parce que Minnesota n’aurait pas beaucoup a offrir en échange qui pourrait intéresser LA. Nikola Pekovic est une très bonne monnaie d’échange, mais les Lakers ont déjà Dwight Howard. D’Antoni s’était dit plus intéressé par Luke Ridnour en revanche, mais l’autre grosse monnaie d’échange des Wolves, Derrick Williams, est un pari sur lequel les Lakers n’ont sans doute pas envie de s’aventurer. Parce qu’ils sont à la recherche de valeur sûres et qu’avec Jamison et World Peace, Williams n’aurait pas le temps nécessaire pour apporter un vrai plus. Une première offre a en tout cas été refusée.

En revanche, la piste Toronto intéresserait déjà plus les Lakers, en grande partie parce les Raptors offriraient Andre Bargnani. Evidement qu’un tel profil de joueur, un Big Man résolument tourné vers l’attaque capable de dégainer de n’importe où, ça intéresse forcement Mike D’Antoni, et l’italien se fondrait parfaitement dans le moule du Run & Gun pratiqué par le coach des Lakers. Seulement, avec un peu plus de recul, LA y perdrait beaucoup au change, Gasol étant un basketeur plus accompli et d’une autre dimension que Bargnani tout de même. Mais si Mike D’Antoni s’obstine et que la situation ne se décante pas entre les deux hommes, ce sera une solution à envisager..

Andrea Bargnani, potentielle cible des Lakers.

.

Quoi qu’il en soit, on ne peut que regretter ce que l’on espère n’être qu’un passage à vide pour Pau Gasol. Si certains étaient réticents à désigner le cinq des Lakers comme un Big Five en raison d’un Nash vieillissant ou d’un World Peace pas top depuis quelques saisons, Pau Gasol était en revanche une des valeurs sûres de cette équipe et de ce cinq majeur. Très versatile, pouvant évoluer loin du panier, il apparaissait comme le complément parfait à Dwight Howard et ce serait dommage qu’un tel rassemblement de talents soit gâché pour une simple mésentente. A moins que le mal ne soit plus profond, mais pour le savoir, il nous faudra attendre la sortie au prochain épisode.

C’est ainsi, on ne s’ennuie jamais lorsque vient l’heure du Lake Show.