BrainStorming : Washington doit-il offrir un contrat maximum à John Wall ?

Quelques mois après avoir été le mauvais élève de la NBA, Washington va mieux. Les Wizards ont rendu à Charlotte le bonnet d’âne de la Conférence Est, et commencent même à montrer des signes on ne peut plus prometteurs pour le futur. Et une des raisons, de ce coup de mieux, c’est le retour de blessure de John Wall. Sous contrat jusqu’en 2014, Wall pourrait néanmoins signer une extension à prix d’or cet été, et l’a même déjà réclameé. Reste à savoir si Washington sera enclin à concrétiser ses désirs.

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Il faut déjà commencer par le commencement : John Wall déçoit depuis son arrivée en NBA. Incapable de mener son équipe vers la victoire (43 victoires pour 109 défaites en deux ans), et pas non plus une machine à stats incroyable, il y a de quoi être sceptique sur le fait d’offrir au Wizard les 80 millions du contrat maximum qu’il réclame pour cet été. En comparaison, les seuls rookies de la classe de draft de l’année précédente à avoir obtenu un contrat maximum, ce sont Blake Griffin et James Harden. Deux All Star, parmi les plus grandes stars de la ligue, et deux joueurs au talent énorme capable de prendre un match à leur compte. Difficile de ranger John Wall dans cette catégorie. La grosse différence avec un Griffin ou un Harden, c’est que Wall demeure un produit pas encore terminé.

Ses forces sont évidemment ses qualités athlétiques, ses aptitudes au dribble, et évidement sa capacité à exploser au cercle. La pénétration, c’est son exercice favori, et la zone sous le panier est évidement sa zone de prédilection. Un des meilleurs dans le métier lorsqu’il s’agit d’aller conclure en coast to coast, très bon finisseur près du cercle, qui tourne allègrement à plus de 50% de réussite dans cette zone. Mais le souci, c’est son jeu plus éloigné du panier, et notamment son jump shot assez médiocre (25% cette saison…). Clairement, il n’est pas aussi à l’aise qu’il le voudrait, et ça manque encore cruellement d’efficacité. Comment expliquer cela ? Mis à part ces soucis techniques à propos de sa mécanique de tir en elle-même, une stat qui saute aux yeux et explique ça, c’est le fait que presque les trois quarts de ses tirs de ses paniers rentrés se sont pas assistés (pas de passe décisive sur le panier en question) ! Concrètement, sur le terrain ça se traduit par beaucoup de dribbles avant un tir, jamais une bonne idée pour avoir une adresse diabolique au shoot. Et on n’évoquera même pas son adresse médiocre à longue distance (29%).

Difficile donc pour les Wizards de mettre le paquet sur un joueur au shoot douteux et au jeu offensif encore trop unidimensionnel. D’autant que le garçon n’est pas un fantastique playmaker, même s’il est capable de fulgurances de temps en temps. Néanmoins, il faut aussi prendre en compte certains facteurs. Tout d’abord, le garçon s’améliore par rapport à sa réussite, et est parvenu dernièrement à rendre des copies assez propres dans ce domaine (meilleurs pourcentage, meilleur apport au scoring, et même joueur de la semaine). Également, on ne peut pas oublier le fait que les Wizards ont recommencé à gagner dès son retour. On sent qu’il commence à comprendre que faire gagner son équipe passe avant faire ses stats, et il se dégage une impression que Wall apprend de plus en plus à savoir faire gagner son équipe, le palier qu’on attendait qu’il passe en NBA. Enfin, circonstances atténuantes à ce début de carrière, il a été bombardé meneur titulaire d’une équipe au QI basket pas phénoménal et au comportement douteux (Javale McGee, Nick Young, Andre Blatche, et les autres). Aujourd’hui que l’effectif est plus équilibré, et s’est trouvé quelques vétérans, l’alchimie fonctionne beaucoup mieux, et il sera intéressant de le juger sur une saison complète avec un tel effectif à disposition.

Alors, Washington doit il lui offrir un contrat maximum ? A priori, on serait tenté de répondre non. Wall n’est pas encore dans cette tranche des super stars, et obtenir un contrat maximum est quand même synonyme d’être un des tous meilleurs joueurs de la ligue à son poste, ce qu’il n’est pas encore. En revanche, si les Wizards croient en leur meneur, et en sa progression future, quelques 40-45 millions posés sur la table ne serait pas non plus scandaleux, à l’instar de ce qu’on reçu des meneurs comme Stephen Curry, Jrue Holiday ou Ty Lawson. Même si Washington a l’air partant pour lui donner ce qu’il réclame dès cet été, le but est aussi pour les Wizards de continuer à construire son effectif. Et boucher le salary cap avec 80 briques posés sur John Wall pourrait bien être une erreur fatale dans le processus de reconstruction.

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